Ferrari bekritiseert stewards na straf Hamilton

Lewis Hamilton en George Russell kwamen elkaar in de openingsronde tegen in Les Combes. Russell kende een aardig start, maar leek als een baksteen weg te vallen op Kemmel Straight door een probleem met de energie en de batterij. Ondertussen had Hamilton juist een uitstekende run op het lange rechte stuk en schoot hij voorbij zijn landgenoot. 

Hamilton dook vervolgens in de slipstream van Max Verstappen en remde achter de Nederlander de bocht in. Hij verdedigde daarbij de binnenkant, terwijl Russell op zijn beurt zag dat er genoeg ruimte was aan de buitenkant. De Mercedes-coureur remde dusdanig laat dat hij ongeveer een autolengte goedmaakte bij het aansnijden van de bocht. Zodoende kwamen beide heren elkaar tegen in de bocht. 

Russell leek voldoende ruimte te houden aan het buitenkant van de bocht, die snel zou overgaan naar de binnenkant van de volgende. Hamilton had alleen zichtbaar niet gerekend op de aanwezigheid van Russell. Omdat de auto van Verstappen voor hem zat en de auto van Russell naast hem, verloor de zevenvoudig wereldkampioen wat downforce op de neus, waardoor hij tegen het achterwiel van Russell onderstuurde. 

'Hoge kosten'

Voor Russell eindigde de race daardoor in de grindbak. Hamilton kon ongeschonden verder, maar kreeg wel een tijdstraf van vijf seconden voor het incident. De Brit liet na de race al weten de straf nogal stevig te vinden. Russell sprak na zijn uitvalbeurt ook al over een race-incident. 

Ook Ferrari-teambaas Fred Vasseur laat weten de straf buitenproportioneel te vinden. "Ik vind de straf wel erg zwaar", aldus de Fransman in gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365. 

Vervolgens laat hij weten dat Russell meer had kunnen doen om het incident te voorkomen: "Als je naar de bocht kijkt, kan je zien dat Russell nog genoeg ruimte had aan de linkerkant. Het is niet dat hij dicht op een muur reed. Wat mij betreft was het meer een race-incident. De straf heeft ons veel gekost", betoogt hij tot slot.