Ferrari's troeven Verstappen verrassend af in eerste training Singapore

Op een warm Marina Bay Street Circuit ging de eerste training van start. De eerste training stond in het teken van het langzaam opbouwen van het tempo en het schoonrijden van de stoffige baan.

Lando Norris liet zich van voren zien in zijn flink vernieuwde McLaren, terwijl Max Verstappen het op de harde ban relatief rustig aan deed. De Nederlander zocht in de eerste fase naar grip en kampte met overstuur.

Aan kop van het veld waren de verschillen zeer klein en lieten ook de Mercedessen en Ferrari's zich van voren zien. Zij reden hun ronden, net als Verstappen, op de harde band, terwijl Norris op medium onderweg was.

Zeer kleine verschillen in de top

Los van enkele foutjes in de eerste bocht bleven uitstapjes of touches met de muren de coureurs bespaard. Het tempo ging echter omhoog toen Pierre Gasly de zachte band monteerde, maar nog altijd langzamer was dan Norris.

Op zachte banden was het wederom Norris die een indrukwekkende rondetijd klokte en liefst vier tienden sneller was dan Carlos Sainz en George Russell. Het was echter Charles Leclerc die onder de tijd van Norris dook, terwijl Verstappen één tiende tekort kwam op Leclercs tijd.

In de eerste twee sectoren verloor Verstappen bijna vier tienden, maar hij won er ruim twee terug in de derde sector. Achter het trio Leclerc, Verstappen en Norris ontstond het gat naar Perez en Sainz. Mercedes kwam in het stuk niet voor met George Russell en Lewis Hamilton op de zevende en achtste posities, beide coureurs wisten zich na een nieuwe run wel flink te verbeteren. De Ferrari's, die zichzelf kansloos achtten voorafgaand aan dit weekend, legden verrassend beslag op de snelste tijden.

Driemaal werd de sessie onderbroken met een dubbele gele vlag om een bijzondere reden: een varaan liep over de baan! Door Verstappen omgedoopt tot Godzilla.

In de slotminuten richtten de coureurs zich op langere runs op de harde band, wat betekende dat de top drie gevormd werd door Leclerc, Sainz en Verstappen. Met de top vijf binnen twee tienden zat het veld ongekend dichtbij elkaar.