Ford ontvangt 'toezeggingen' na vertrek Lambiase bij Red Bull

Red Bull leek na een lastige seizoenstart weer op te krabbelen in Miami, nadat een groter upgradepakket meteen vruchten afwierp voor de Oostenrijkse renstal. Voor het seizoen dachten velen dat het team moeilijkheden zou ervaren door de ontwikkeling van de eigen motor, maar in de praktijk zitten de grootste problemen juist aan de kant van het chassis. 

Mark Rushbrook, topman van motorpartner Ford, maakt zich ondanks de moeilijkheden geen zorgen over de stand van zaken bij Red Bull. In gesprek met Motorsport.com spreekt hij juist zijn vertrouwen uit in Red Bull. 

"Ik denk dat Red Bull al vaak karakter heeft getoond en als team heeft laten zien waartoe het in staat is. Neem vorig jaar als voorbeeld. Iedereen had ze al afgeschreven voor het kampioenschap, maar kijk eens hoe dichtbij ze uiteindelijk nog zijn gekomen en wat ze alsnog hebben weten te bereiken. Dat was opnieuw een demonstratie van waar dit team toe in staat is."

Sinds het einde van vorig seizoen is er met de nieuwe reglementen wel een hoop veranderd, maar daar maakt Rushbrook zich niet druk om. "Het is nu eigenlijk hetzelfde verhaal. Veel mensen zeggen dat Red Bull achterligt. En natuurlijk, dat is wat we tot dusver op de baan hebben gezien, maar dat ontmoedigt ons niet. Sterker nog: gezamenlijk krijgen we daar juist nog meer energie van, omdat Red Bull en Ford uiteindelijk vooraan willen racen."

Geen paniek

De problemen bij Red Bull blijven dit seizoen echter niet beperkt tot chassisproblemen, want achter de schermen gebeurt ook het een en ander. Zo kondigde het team recent aan dat Gianpiero Lambiase, de engineer van Max Verstappen, vanaf 2028 de overstap maakt naar McLaren. Hij is, na Rob Marshall, Jonathan Wheatley, Adrian Newey, Christian Horner en Helmut Marko het volgende kopstuk dat vertrekt bij de Oostenrijkse renstal. 

Zelfs daar ligt Rushbrook niet wakker van. "Ze hebben de juiste mensen en de juiste cultuur. En zelfs met al die personele wijzigingen: ik weet dat dat veel ophef veroorzaakt in de media en misschien ook wel op andere plekken, maar ik denk dat het onderdeel van de sport is. Niet dat we wilden dat al die mensen zouden vertrekken, helemaal niet, maar uiteindelijk draait het erom hoe je daarop reageert."

Volgens Rushbrook is vooral die laatste vraag belangrijk. "Ik denk dat er altijd wel enige zorgen zijn als je iemand ziet vertrekken. Waarom vertrekt een persoon, en wat betekent dat eigenlijk voor het team? Het is dus niet zo dat het onbelangrijk is, maar je reageert op dat soort dingen, net zoals op alles in de racerij of zelfs het leven. Als er dingen gebeuren, draait het erom hoe je daarop reageert en hoe sterk je blijft."

In dat opzicht heeft Ford ook bepaalde toezeggingen gekregen van Red Bull, met name over hoe het vertrek van Lambiase intern opgevangen kan worden. "O ja, zeker. Absoluut", bevestigt Rushbrook.