Verstappen sorteert voor op feestje met Antonelli: "Dat gaan we vieren!"

Met een voorsprong van 102 punten met nog zes Grands Prix te gaan, is een wereldtitel voor Kimi Antonelli bijna onvermijdelijk. Vanzelfsprekend wordt de 20-jarige Italiaan deze week regelmatig geconfronteerd met het feit dat hij in Austin al het wereldkampioenschap kan bezegelen, en dus ook nadat hij poleposition pakte voor de race op zondag.

Antonelli werd tijdens de persconferentie onder meer vergezeld door Max Verstappen, die inmiddels wel bekend is met het winnen van wereldtitels. Hem wordt dan ook gevraagd of hij nog advies heeft voor zijn collega. Het antwoord daarop is nee.

"Dat heeft hij niet nodig. Hij weet wat hij moet doen, dus hij moet gewoon proberen de race te winnen. Als het hier niet lukt, dan gebeurt het volgend weekend wel. En als het volgend weekend niet lukt, dan het weekend daarna."

"Ik denk dat het gewoon een ongelooflijk seizoen is geweest. Je moet ook proberen te genieten van deze rit waarin je de afgelopen maanden zit. Op een gegeven moment is het natuurlijk officieel en dan kun je het waarschijnlijk ook wel een beetje vieren."

Vervolgens haakt Antonelli daar vrolijk op in: "Ja, we kunnen het gaan vieren." Verstappen sorteert mee voor op het feestje: "Dat gaan we zeker vieren!"

Toekomstige duels

Het perspectief op meer duels tussen Antonelli en Verstappen is aantrekkelijk voor de fans, maar ook zeker voor de coureurs zelf. Beide heren kijken ernaar uit om elkaar de komende periode vaker op de baan tegen te komen.

"Het zou natuurlijk geweldig zijn. Max is van een ongelooflijk hoog niveau en het is heel moeilijk om hem te verslaan, zeker als hij het momentum aan zijn kant heeft. Maar het lijkt me ook heel leuk om nu al en in de toekomst de strijd met hem aan te gaan. Het zal natuurlijk heel lastig worden, maar het is een mooie uitdaging", aldus Antonelli.

Verstappen haakt daar tot slot op in: "Dat geldt voor mij natuurlijk ook. We zijn daarbij wel een beetje afhankelijk van onze auto's. Hopelijk zijn ze volgend jaar allebei competitief. Maar als ik kijk naar de duels die we tot nu toe hebben gehad, was dat mooi."

"En natuurlijk denk ik dat Kimi dit jaar al het succes dat hij boekt volledig verdient. Hij is heel constant en levert de prestaties wanneer het erop aankomt. Als het straks officieel is dat hij wereldkampioen is, dan is hij absoluut een verdiende kampioen."