'Geweldige' Verstappen ontvangt lovende kritieken: "Zonder na te denken"

We kennen Max Verstappen allemaal als een zeer succesvolle Formule 1-coureur. Hij heeft inmiddels vier wereldtitels op zijn naam staan, evenals 68 overwinningen, 47 polepositions, 35 snelste rondes en 123 podiumplaatsen. Met die laatste prestatie heeft hij inmiddels Sebastian Vettel van de derde plek gestoten wat betreft het aantal podiumplaatsen in de koningsklasse van de autosport.

Ook in Mexico liet hij opnieuw zijn klasse zien. De Nederlander leek op voorhand weinig kans te maken op het podium, en in zijn eerste stint op de mediums had het daar ook alle schijn van. Maar door een magistrale stint op de zachte banden aan het einde van de race, stoof hij naar voren en eindigde hij uiteindelijk op de derde plaats. Verstappen leek het Charles Leclerc nog lastig te kunnen maken in de strijd om P2, maar een virtual safety car in de slotfase van de race gooide roet in het eten.

Sauber-teambaas en voormalig sportief directeur van Red Bull, Jonathan Wheatley, spreekt zich nu uit over een van de kwaliteiten van de Nederlander. "Ik heb altijd gedacht dat Max een ongelooflijk natuurlijk talent heeft. Hij kan de auto besturen zonder er ook maar een beetje over na te denken", aldus Wheatley bij Viaplay.

"Terwijl hij rondrijdt, denkt hij dus de hele tijd aan andere dingen. Hij denkt na over hoe hij het kan verbeteren. Hij denkt aan zijn geweldige vermogen om een race uit te stippelen en om het jaar rond het kampioenschap uit te denken."

Het voormalige Red Bull-kopstuk haalt een voorbeeld aan. "Kijk eens naar zijn pragmatische aanpak als de zaken niet goed gaan. Hij weet dat het een lang seizoen is en dat alles mogelijk is. Ik vind het zelf geweldig om te zien."