"Het doel is om te accepteren dat ik de eerste maand langzamer ga zijn", aldus Hadjar onder andere tegen RacingNews365. "Als je met die mindset begint, accepteer je al dat het heel zwaar wordt... en dat je naar data zult kijken en dingen zult zien die je nog niet kunt bereiken."
De Fransman verwacht bewust frustratie in zijn eerste periode bij Red Bull. "Het gaat heel frustrerend zijn. Maar als je dat weet, ben je beter voorbereid", klinkt het realistisch.
Hadjar heeft wel een voordeel dat zijn voorgangers (Pérez in 2022 uitgezonderd) misten: de complete regelwijzigingen voor 2026. Deze fundamentele veranderingen betekenen dat zelfs Verstappen moet wennen aan een compleet nieuwe auto. Daarin heeft Verstappen alvast geen voordeel.
"Het is niet alsof Max de auto kent; we beginnen allemaal vanaf nul", legt Hadjar uit. "Het is veruit het beste moment voor de overstap. Ik voel me heel erg gelukkig met de manier waarop ik bij Red Bull kom, dus het gaat heel gunstig zijn. Als de auto een bepaalde kant opgaat, dan ben ik er ook bij."
Hadjar: 'We hebben het wel over Max Verstappen'
Toch maakt Hadjar zich geen illusies over de impact van de nieuwe reglementen op Verstappen's prestaties. De Nederlandse coureur heeft keer op keer bewezen zich aan te kunnen passen aan verschillende auto's en omstandigheden.
"Als ik zou instappen bij nog een jaar van deze reglementen... geen enkele kans. Nu weet je het maar nooit, misschien past de manier waarop je deze auto moet besturen mij perfect, maar tegelijkertijd hebben we het wel over Max Verstappen."
Hadjar stipt de in zijn ogen grootste kracht aan van Verstappen: "Hij heeft geen vaste rijstijl. Hij past zich aan aan wat hem gegeven wordt en dat is waar zijn kracht ligt. Hij gaat net zo goed zijn in de auto's van volgend jaar als hij is in de auto van dit jaar."
Hadjar's bescheiden benadering is een direct gevolg van de worstelingen van zijn voorgangers. Hij ziet een duidelijk patroon in hoe coureurs faalden bij Red Bull en wil die valkuil vermijden.
"Iedereen denkt dat ze speciaal zijn. Ze komen binnen met het idee: 'hij is ook maar een mens, ik ga hem verslaan'. Vervolgens word je overschaduwd. En dan begint het sneeuwbaleffect. Terwijl, als je binnenkomt en denkt: 'Ik kan nog lang niet aan hem tippen...'"
"We hebben het over de beste coureur op de grid. Dus de kans dat ik langzaam ben aan het begin van het jaar is heel groot. Dus kan ik het net zo goed nu accepteren en gewoon werken naar het punt waarop ik er misschien wel kom."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!