Hamilton slaat steil achterover door Antonelli: "Ben jij 19?!"

De jongere generatie Formule 1-coureurs lijkt steeds vaker aan te dringen in de koningsklasse van de autosport. Kimi Antonelli verbaast vriend en vijand met zijn uitstekende vorm dit seizoen, terwijl ook generatiegenoot Isack Hadjar in Monaco op het podium stond. Dat podium deelde het duo met Lewis Hamilton, zevenvoudig wereldkampioen en een van de oudere coureurs van het veld. 

Die realisatie zet Hamilton wel even aan het denken, zo blijkt tijdens de persconferentie na de race. "Ik ben vooral heel dankbaar dat ik hier nu mag staan, samen met deze jonkies. Iemand vertelde me eerder dat ik in mijn eentje nog ouder ben dan die twee samen!" Met zijn 41 jaar is Hamilton inderdaad ouder dan de 21-jarige Hadjar en 19-jarige Antonelli samen zijn en die optelsom verbaast ook de jongere generatie. Antonelli: "Echt waar?"

Als Hamilton het vervolgens tot op de bodem uit wil zoeken, komt hij tot een verrassende ontdekking. "Ben jij 21?", vraagt hij Antonelli. "Nee, 19", antwoordt de jonge Italiaan. Daar kijkt Hamilton toch even van op: "Ben jij 19? Jeetje!" 

"Nou ja, gelukkig heb ik niet het gevoel dat ik zoveel ouder ben, dat is wel enigszins bizar." Daar kan Antonelli zich ook wel in vinden: "Je bent nog in goede vorm!" 

'Ik moet mensen herinneren aan wie ik ben'

"Dat waardeer ik", gaat Hamilton verder. "Nee, het voelt echt geweldig om hier te staan. Het is een voorrecht dat ik hier nog mag zijn, dat ik voor Ferrari mag rijden en nog altijd een van de 22 coureurs in deze sport ben en voor al deze mensen mag racen. Het is zo'n fantastische ervaring, ik geniet er echt van."

"Ik ben zo dankbaar dat ik in de race nog naar voren kon komen. Ik startte op P3, maar om dan tweede te worden, is echt geweldig. Om voor de tweede keer op rij tweede te worden, na een goede race in Montreal waar iedereen zei, 'Ja, maar hij is ook snel hier'... Ik heb het gevoel dat ik in een periode zit waarin ik iedereen eraan moet herinneren aan wie ik ben."

Daar doet Hamilton dit seizoen zijn best voor. "Vorig seizoen moesten mijn fans mij daar zelf aan herinneren, en nu probeer ik ieder weekend zo goed mogelijk te presteren om anderen daar weer aan te herinneren. Ik vind het mooi om te zien dat er een soort hernieuwde passie is ontstaan binnen het team, en dat ze zoveel vertrouwen in mij hebben dat ze besloten hebben me deel van het team te maken. Ik ben echt heel blij."