Terugblik: Hardnekkige Verstappen maakt Rosberg horendol in GP Canada

Je zou het niet zeggen als je alleen naar de uitkomst van de laatste drie edities kijkt, maar de Grand Prix van Canada is niet per se het grootste succesverhaal van Max Verstappen. We treffen in zijn track record zowaar iets aan wat niet veel langskomt in deze terugblikken: een finish buiten de punten. Toegegeven, dat was in zijn Toro Rosso-tijd, toen de auto ook niet bepaald een hoogvlieger was.

Maar ook latere edities zijn niet altijd van een leien dakje gegaan. In 2017 kon Verstappen een gooi naar de winst doen, maar voordat hij zijn aanval op Lewis Hamilton goed en wel kon inzetten, kapte de elektriciteit in zijn auto ermee. In 2019 had Verstappen pech met een gele vlag in de kwalificatie waardoor hij vanaf P9 moest starten en zich uiteindelijk tevreden moest stellen met een vijfde plaats in de race.

Zelfs in meer recente versies van de Grand Prix waren een wat moeizame overwinning voor de Nederlander. In 2022 moest hij tot het einde verdedigen tegen een bijzonder snelle Carlos Sainz in de Ferrari. In 2024 liep hij nipt poleposition mis, doordat George Russell exact dezelfde tijd zette in de kwalificatie. In beide gevallen ging Verstappen wel met de overwinning aan de haal.

Misschien nog wel de meest noemenswaardige editie van de race - vanuit het perspectief van Verstappen - is die van 2016. Slechts twee races eerder heeft Verstappen zijn debuut gemaakt voor Red Bull en hoewel dat een overwinning werd, resulteerde de volgende race in Monaco in een DNF. Verstappen had dus iets goed te maken in Canada. Met een prima start vanaf P5 kwam Verstappen voor teamgenoot Daniel Ricciardo terecht. De Nederlander kreeg de opdracht om 'Daniel niet op te houden'. Hoewel de onderliggende boodschap was om hem voorbij te laten, koos Verstappen voor een andere aanpak: hij ging sneller rijden. 

Het zorgde ervoor dat hij in de slotfase nog steeds vierde lag, al zat een podium er duidelijk niet meer in. Maar achter hem was de Mercedes van Nico Rosberg niet van plan het te laten bij P5. De uiteindelijke kampioen van dat jaar trok alles uit de kast om Verstappen voorbij te gaan, maar Verstappen hield koppig stand en weigerde Rosberg ook maar een centimeter ruimte te geven. De gefrustreerde Duitser deed in de op één na laatste ronde nog één laatste poging buitenom, maar ook dat mocht niet baten. Rosberg ging op eigen houtje achterstevoren en moest uiteindelijk zijn verlies erkennen.

Een volledig overzicht van resultaten check je hieronder.