Lammers trekt vergelijking tussen Verstappen en Antonelli: "Jongere versie van Max"

Na een ietwat teleurstellend eerste jaar in de Formule 1, met vooral een mager Europees seizoen, waren de verwachtingen rond Kimi Antonelli niet al te hoog voor 2026. Oké, hij eindigde zes punten achter Lewis Hamilton in de WK-stand op P7 en stond drie keer op het podium, maar de jonge Italiaan had ook nog veel te leren.

Maar in de openingsfase van het seizoen 2026 liet Antonelli een heel andere kant van zichzelf zien. Hij won vijf races achter elkaar, door in China, Japan, Miami, Canada en Monaco de beste te zijn. Bovendien schreef hij de Grand Prix van België op zijn naam en stond hij in Australië, Oostenrijk en Hongarije op het podium.

Zelfs in de twee races waarin hij geen punten scoorde, lag hij op podiumkoers. In Barcelona haalde hij de finish niet door een probleem met zijn Mercedes, terwijl hij in Groot-Brittannië terugviel, terwijl hij kans leek te maken op de overwinning.

'Kimi Antonelli heeft al die tijd naar Max kunnen kijken'

Antonelli is nog maar 19 jaar, waardoor er ook al snel een vergelijking wordt getrokken met Max Verstappen. De Nederlander won zijn eerste race toen hij 18 jaar, 7 maanden en 15 dagen oud was. Antonelli was bijna een jaar ouder toen hij zijn eerste overwinning boekte op het Shanghai International Circuit. Jan Lammers krijgt in gesprek met RacingNews365 de vraag of Antonelli in bepaalde opzichten te vergelijken is met Verstappen.

"Anders. Het is weer een jongere versie van Max. Als Max nu in één keer zijn leeftijd (van Antonelli) zou hebben, dan zouden we ook een andere versie van hem zien. Maar kijk: zodra je iets presteert, laat je aan een ander zien hoe hij het beter kan doen. De coureurs kijken heel erg naar zichzelf in vergelijking met anderen om zich te verbeteren", vertelt Lammers.

"Kimi Antonelli heeft al die tijd naar Max kunnen kijken en daar heel veel van geleerd. Daarnaast is het een hele jonge en snelle denker, zoals die jongens op die leeftijd zijn. Hij is heel slim en daar gaat hij fantastisch mee om."

Al denkt Lammers niet dat Antonelli alleen naar Verstappen heeft gekeken. "Niet alleen naar Max, maar gewoon heel breed. Het is moeilijk om mensen te verslaan als je een grote fan van ze bent. Je moet je niet laten intimideren en gewoon naar je eigen waarden kijken: wat moet ik doen en wat heb ik nodig om hem te verslaan? En als je denkt dat je die ingrediënten hebt, dan stap je in en dan doe je dat. En dat doet hij", zegt de voormalig F1-coureur tot slot.

Bekijk het hele interview met Jan Lammers hieronder!