Hartog reageert op heldenrol bij GT-race China

Op zaterdag vond er een zware crash plaats in een GT-race van het Chinese kampioenschap op het Shanghai International Circuit. De Ferrari 296 GT3 van Ollie Millroy vatte daarbij vlam en kwam tegen de vangrail tot stilstand.

Het duurde lang voordat de marshals ter plekke waren en terwijl meerdere auto's voorbij het wrak reden, besloot Loek Hartog meteen naar Millroy te snellen om hem te helpen. Hij kreeg een brandblusser van een marshal en bluste de brand, waarna hij de coureur uit zijn auto en de vlammenzee sleepte.

Millroy liep bij de crash vijf gebroken ribben, een gebroken sleutelbeen, een gebroken hand, gebroken vinger en klaplong op. "Maar het had veel erger kunnen aflopen", schreef hij in een bericht op sociale media. "Dank je wel, Loek. Ik heb mijn leven aan je te danken voor wat je vandaag belangeloos voor me hebt gedaan."

Leven in het moment

In gesprek met Viaplay zegt Hartog dat hij er 'instinctief' meteen op afging toen hij de grote vuurbal zag. "Ik twijfelde er geen seconde aan", legt hij uit. "Ik wist hoe groot de klap moest zijn geweest en dat wie dan ook in de auto zat, er mogelijk niet uit zou kunnen komen."

"Ik ben uitgestapt en heb gekeken of hij bij bewustzijn was", voegt Hartog toe. "Ik zag hem nog rechtop zitten, niet in elkaar gezakt. Maar er was zoveel vuur eigenlijk. Dus ik ben omgelopen, want ik zag dat de rechterdeur door de impact eigenlijk door de auto heen lag. Dus die heb ik eruit gehaald."

"Toen zag ik dat hij in de tussentijd, terwijl ik om de auto heen was gelopen, niet had bewogen en ook geen poging had gedaan om zichzelf te helpen. Toen wist ik: als ik hem uit de auto moet halen, moet dat aan de bestuurderskant en niet aan de passagierskant, omdat hij moet kunnen meewerken. Hij moet zichzelf kunnen dragen."

"Ik was heel blij dat er relatief dichtbij een brandblusser stond. Op het eerste oog leek die ver weg, maar gelukkig kon iemand halverwege naar me toe rennen met een brandblusser. Toen ik terugkwam bij de auto en het vuur rondom hem niet echt geblust kreeg, heb ik heel even stilgestaan bij de gedachte: het gaat me niet lukken om hem uit de auto te krijgen, omdat hij zichzelf niet kan helpen. Ik ben gewoon ontzettend dankbaar dat het uiteindelijk wel is gelukt."

Geen twijfel

Bij Hartog was er dan ook geen seconde twijfel of hij moest helpen. Hij wil met dit moment ook een boodschap overbrengen: "Dat is wat deze sport voor mij betekent: leren leven in het moment. En als je dat leert tijdens het racen, kun je het ook toepassen in je dagelijks leven. Het is de mooiste plek om dat te leren. Zoals het nu ook daadwerkelijk blijkt: handelen in het moment kan levens redden. Dat is denk ik de boodschap die ik graag wil overbrengen."

De tweede race van het weekend ging door zoals gepland, maar meerdere teams hadden toen besloten om Hartog te eren door een sticker met zijn naam en de Nederlandse vlag op de auto te plakken. "Het was heel bijzonder", zegt Hartog daarover. "Uiteindelijk kregen we een safety car-fase en volgens mij reed er een treintje van vier of vijf auto's voor me. Ik kon al die stickertjes zien. Het was bijzonder om te zien hoe dit leeft en wat het allemaal heeft losgemaakt."

"Ik denk dat dat bij iedereen, maar ook bij mij, vooral een gevoel van dankbaarheid heeft opgeroepen. Het is heel fijn om daarin zoveel steun te krijgen. Ik ben ontzettend blij met de manier waarop de wereld, de autosportwereld en de hele community met me meeleven. Ik heb nu gemerkt hoe sterk die gemeenschap is, en dat is heel mooi om te zien", besluit hij.