Herbert onder de indruk van 'pure' Verstappen: "De 'wow'-factor"

Velen gingen er vanuit dat Max Verstappen en Red Bull Racing spelletjes zouden spelen tijdens de Formule 1 Grand Prix van Abu Dhabi, om zo mogelijk de wereldtitel naar hun hand te zetten. Een van de opties was om het veld op te houden, en daardoor Lando Norris in de schoot van de concurrentie te laten vallen.

Dat deden Verstappen en Red Bull echter niet, want ze kozen voor de eerlijke weg. Norris won uiteindelijk de wereldtitel, omdat hij op het podium wist te eindigen. Dat was precies genoeg voor de Brit, ondanks dat Verstappen de zege op dominante wijze wist te pakken. Johnny Herbert is in ieder geval erg te spreken over de manier waarop de 28-jarige Nederlander de race heeft aangepakt.

"Ik ben zo blij dat Max de race op deze manier heeft uitgereden. Hij heeft de race gewonnen, hij heeft zijn uiterste best gedaan, maar het is niet helemaal gelukt. Als hij het hele veld had opgehouden, zouden er een aantal zeer discutabele manoeuvres zijn geweest", zegt Herbert bij NewBettingSites.

"Het zou rommelig en chaotisch zijn geweest. Voor mij zou dat niet de manier zijn geweest om een wereldkampioenschap te winnen. Ik ben blij dat hij het op zo'n pure manier heeft gedaan. Hij liet zien waarom hij de beste is."

Herbert: 'Verstappen is op het circuit niet veranderd'

Maar zal Verstappen uiteindelijk gefrustreerd zijn dat hij de wereldtitel is misgelopen, of is hij toch trots op de manier waarop hij vanuit het niets is teruggekomen? "Max had niet meer kunnen doen. Hij zei dat dat het beste was wat hij ooit had gereden. Hij is in een andere fase van zijn leven gekomen, met zijn gezin en met kinderen. Er zijn dingen veranderd voor hem, maar op het circuit is hij niet veranderd wat betreft snelheid en competitiviteit."

"Maar wat Abu Dhabi me liet zien, was de pure racer die Max kan zijn. We hebben die kleine momenten gehad waar hij enorm met zijn ellebogen naar buiten reed. Dat hoefde hij niet te doen, want hij is zo ontzettend goed."

"In Abu Dhabi speelde hij geen rare spelletjes. Hij won de race en hij zei dat hij het beste had gereden uit zijn hele carrière. Ik heb veel respect voor hem, omdat hij dat zei en deed. Hij verdient alle applaus en lof die hij krijgt, want er is een 'wow'-factor."