Hill wijst naar grootste kracht Verstappen en Red Bull: "Altijd honderd miljoen procent"

Max Verstappen heeft in 2025 al te maken gekregen met de nodige ups en downs, maar in de tweede seizoenshelft verloopt alles een stuk voorspoediger. Zo is hij ineens weer kanshebber in de titelstrijd en heeft hij sinds de Grand Prix van Nederland drie overwinningen én vier overige podiumplaatsen op zijn naam geschreven.

Voorafgaand aan de race in Las Vegas staat hij echter 49 punten achter WK-leider Lando Norris. Dat gat is aan de grote kant en velen twijfelen ondertussen of dat nog wel te dichten valt. Ook Damon Hill en Johnny Herbert vinden dat men daar realistisch over moet blijven, al benoemen de twee heren in de Stay on Track-podcast wel dat Verstappen een grote rol zal blijven spelen in de titelstrijd.

Hill wijst Verstappen een voorbeeldfunctie toe. "We denken graag dat de Formule 1 vooral draait om plezier. En dat kan ook, want het is briljant om een Formule 1-coureur te zijn. Daar haal je allemaal voordelen uit en als alles goed gaat, is het echt heel leuk. Maar het wereldkampioenschap is hard werken. Daar moet je inzet voor tonen, anders zal het niet lukken. Verstappen is daar echt een voorbeeld van. Hij is er niet zo van om maar gewoon wat rond te hangen." 

Honderd miljoen procent

Volgens de voormalig wereldkampioen maakt Verstappen nog altijd onderdeel uit van de titelstrijd, zelfs als de meesten zeggen van niet. "Iedereen heeft een andere mening over de titelstrijd. Volgens mij zei Helmut Marko dat ze niet meer meedoen, maar dat soort uitspraken worden vooral gedaan door de mensen die stiekem denken dat ze nog kans maken. Je wil de concurrentie immers ontwapenen."

Daar sluit ook Herbert zich bij aan. "Max zei het vijf of zes races geleden ook nog, dat hij dit jaar niet eens meer een race zou gaan winnen. Maar ineens komt hij met zo'n opmars aanzetten! Je kan ze gewoon niet uitsluiten."

Volgens Hill is dat ook de kracht van Verstappen en zijn team. "Nee, inderdaad. Eén ding waar je altijd zeker van kan zijn, is dat Verstappen en Red Bull nooit iets zullen laten liggen in de strijd om een overwinning of titel. Ze zullen er staan en altijd honderd miljoen procent geven. Je mag ze dus niet uitsluiten, al is het wel een lastige opgave voor ze. Voor hen wel lastiger dan voor anderen."

Zelfs als de Nederlander uiteindelijk geen kans meer maakt op de titel, moet de concurrentie volgens Herbert nog rekening met hem houden. "Max kan sowieso een allesbepalende rol spelen in het kampioenschap, want hij zal tot de laatste ronde van de laatste race in de mix zitten. Hij zal altijd een grote dreiging blijven, of hij nou nog kans maakt op de titel of niet. Daar moet je ook maar mee weten te dealen (als concurrentie zijnde, red.)."