FIA slaat terug na felle F1-kritiek: "Proberen dit al 18 maanden voor elkaar te krijgen!"

De nieuwe reglementen in de Formule 1 vallen nog niet in de smaak bij de coureurs en fans. Na een paar races werden al aanpassingen doorgevoerd om de show te verbeteren, vooral in de kwalificatie. En ook in 2027 en 2028 gaan de regels verder op de schop. Maar hoe kijkt de technische man van de FIA, Nikolas Tombazis, naar de huidige F1? Vindt hij het een fout?

"Ik denk niet dat 'fout' noodzakelijkerwijs het juiste woord is", vertelt Tombazis tegenover Soy Motor. "Dat is een heel zwart-wituitspraak, en over het algemeen hou ik niet van zwart-witverklaringen. Ik denk dat er veel dingen zijn die goed werken. Dat is de menselijke natuur: de focus ligt vaak meer op het negatieve dan op het positieve."

Tombazis wijst op het spektakel in de races. "Ik denk dat mensen vergeten dat we - met uitzondering van Monaco, wat altijd al een lastige race is geweest – vijf races hebben gehad die allemaal heel spectaculair en interessant waren om naar te kijken. Ik kan me geen ander seizoen herinneren waarin we vijf races hebben gehad die allemaal zó aan elkaar gewaagd waren."

"En dat terwijl er één team is dat duidelijk voor de rest uitrijdt. We hebben Mercedes dat er duidelijk bovenuit steekt en vrijwel elke race heeft gewonnen. Als je naar de resultaten kijkt, zeg je: ja, Mercedes heeft momenteel de beste auto. Maar aan de andere kant is elke race een heel close gevecht, en ik vind dat we dat in overweging moeten nemen."

Verantwoordelijkheid van de FIA?

Tombazis vindt de kritiek dus wat overdreven. "Wat ik probeer te zeggen is dat het bij een nieuw reglement vrij normaal is dat er iemand is die met een voorsprong op de rest begint, en dat er daarna een convergentie van performance plaatsvindt. Wat ik probeer te zeggen is dat we behoorlijk spannende races hebben, zelfs nu er iemand is die constant wint. Wanneer die convergentie eenmaal plaatsvindt en iedereen dichter bij elkaar zit, zullen de races nog spectaculairder worden. Ik denk dat dat heel positief is."

Maar doof voor de kritiek is de FIA niet. "Om even terug te komen op mijn opmerking over zwart-witverklaringen: denk ik dat alles fantastisch is? Nee, er waren een paar dingen die we moesten corrigeren en zaken waar wij en de coureurs niet blij mee waren." 

"Sommige van die dingen hadden te maken met de veiligheid. We hadden de crash van Oliver Bearman in Suzuka en andere veiligheidspunten die we moesten aanpakken. Daar hebben we aan gewerkt en er wordt nog steeds aan gewerkt om dat op te lossen. Het is duidelijk dat die dingen niet goed waren en we ze moesten corrigeren, want veiligheid is altijd de prioriteit."

En ook de kwalificatie was een heikel punt, weet Tombazis. "Iets anders is dat de coureurs in sommige situaties klaagden, bijvoorbeeld tijdens de kwalificatie. Er waren een paar contra-intuïtieve situaties waarin ze, als ze heel hard door een bocht gingen, daarna tijd verloren op het rechte stuk vanwege de energie." 

"Het was dus duidelijk dat in de balans tussen verbrandingsenergie en elektrische energie, het gewicht misschien iets te veel naar het elektrische deel doorsloeg. Daarom zijn we weer wat meer richting de verbrandingsmotor gegaan, om te helpen een aantal van die zorgen van de coureurs weg te nemen. Dat is wat er besproken is."

De invloed van teams

Tombazis wil ook nog wel even iets kwijt over de vertraging in de reglementswijzigingen. "Om eerlijk te zijn wisten we dat dit moeilijk zou worden. Een jaar of twee geleden wisten we nog niet precies hoeveel downforce deze auto's zouden hebben. Ze hebben behoorlijk wat, en hoe meer aerodynamica, hoe complexer dit energievraagstuk wordt."

"Want als je remt, win je minder energie terug en heb je dus minder elektrische energie om te gebruiken – omdat ze, door sneller door de bocht te gaan, minder regenereren dan wanneer ze harder zouden moeten remmen. Een jaar geleden hebben we geprobeerd om wat aanpassingen in de reglementen door te voeren, omdat de simulaties aangaven dat we dit probleem konden krijgen."

De FIA liep echter tegen een blokkade aan. "Maar omdat wijzigingen in de reglementen via de besluitvorming moeten en de steun van de constructeurs nodig hebben, vonden die initiatieven die we een jaar geleden probeerden geen doorgang. Dus om op je vraag te antwoorden: komt dit van twee maanden geleden? Nee, we proberen dit al 18 maanden voor elkaar te krijgen en nu hebben we de boel eindelijk een klein beetje in beweging gekregen."