Mercedes maakt zich in Brazilië op voor nieuw kampioensfeest

Kimi Antonelli stelde met zijn derde plaats in Mexico de Formule 1-titel veilig met nog vier races te gaan. De Italiaan was zeer constant en wist het maximale te halen uit de Mercedes W17, waar teamgenoot George Russell minder presteerde en de nodige pech kende.

Het is met de coureurstitel al een seizoen om niet te vergeten voor Mercedes, maar in Brazilië kan al een volgende kans komen om feest te vieren. De constructeurstitel kan dan namelijk al opgeëist worden.

Mercedes heeft na de Grand Prix van Mexico een voorsprong van 126 punten op Ferrari. Elk raceweekend biedt maximaal 43 punten voor een team, waardoor Mercedes Brazilië moet verlaten met een voorsprong van 129 punten. 

Om dit te kunnen bewerkstelligen, moeten Antonelli en Russell dus samen minstens drie punten meer scoren dan Lewis Hamilton en Charles Leclerc bij elkaar. Een zege helpt Mercedes al enorm: mocht de ander dan op de vierde plaats eindigen, dan heeft Mercedes de titel al binnen, zelfs als Hamilton en Leclerc tweede en derde eindigen.

Voor Mercedes zou dit de eerste dubbel zijn sinds het seizoen 2020. Toen won Hamilton de titel en nam Mercedes voor het zevende jaar op rij de constructeurstitel mee naar huis. In 2021 won Mercedes wel de constructeurstitel om er acht op rij van te maken, maar ging de coureurstitel naar Max Verstappen.

Wolff geeft signaal af

Toto Wolff wil het karwei afmaken in Brazilië, zo laat hij weten in de preview van Mercedes. "Mexico was een bijzonder weekend voor Kimi en het team. Het winnen van het wereldkampioenschap is een ongelooflijke prestatie, zeker in deze fase van zijn carrière, en hij verdient dit moment ten zeerste."

"Voor George is er uiteraard de teleurstelling. Hij is hard voor zichzelf geweest, maar hij heeft dit seizoen op een ontzettend hoog niveau gereden en opnieuw de kwaliteit getoond die we van hem kennen. Er zijn omstandigheden buiten zijn macht om geweest die niet altijd zijn kant op zijn gevallen, en we hebben hem ook niet altijd de auto gegeven om mee te presteren. Desalniettemin zegt de manier waarop hij is blijven pushen en zijn bijdrage aan het team heeft geleverd heel veel over hem als persoon."

Wolff kijkt vooruit. "Onze focus is echter alweer verlegd naar São Paulo. We gingen dit seizoen in met het doel om voor beide kampioenschappen te vechten, en er ligt nog altijd een opdracht om te volbrengen. De constructeurstitel draait om de prestatie van de gehele organisatie, zowel op het circuit als thuis in Brackley en Brixworth, en het binnenslepen daarvan zou heel veel voor ons allemaal betekenen."

"We hebben echter nog niets gewonnen. Interlagos is altijd een veeleisend weekend en de marges voor fouten zijn klein. We moeten vanaf de eerste sessie ijzersterk presteren en onszelf in de best mogelijke positie manoeuvreren om dit seizoen beide titels mee naar huis te nemen."