Marko bevestigt gesprek met Verstappen na Red Bull-vertrek

Het hing al in de lucht, en dinsdag kwam dan de officiële bevestiging: Helmut Marko vertrekt aan het einde van 2025 bij Red Bull. De Oostenrijker gaat zodoende op 82-jarige leeftijd met pensioen, terwijl Max Verstappen een van zijn belangrijkste vertrouwelingen kwijtraakt.

Het was namelijk Marko zelf die Verstappen ontdekte en hem een Formule 1-stoeltje bij Toro Rosso aanbood. Verstappen beschaamde dat vertrouwen bijna nooit en kroonde zich inmiddels tot viervoudig wereldkampioen met Marko aan zijn zijde. Maar dat verandert in 2026. Marko had maandag een gesprek met Oliver Mintzlaff in Abu Dhabi, waarin Marko zijn wens om te stoppen kenbaar maakte. En dat gaat dus ook gebeuren.

Verstappen was niet aanwezig bij het gesprek, maar Marko belde hem een dag later op. "Het was geen normaal gesprek. Er hing een zekere weemoed in de lucht. Hij zei dat hij nooit had kunnen denken dat hij ooit zulke successen zou behalen. Het is allemaal voorbij en ik heb hem het allerbeste gewenst voor de toekomst. En hij zei dat we elkaar zeker ergens weer zouden ontmoeten", zegt Marko tegenover ORF.

'Dat was het fascinerende'

Dan wordt hem gevraagd naar zijn speciale band met de Nederland. "De band was zeker een zeer intense, of meest innige, die ik ooit met een coureur heb gehad. En het fascinerende was dat Max elk jaar sneller, volwassener en beter werd. Voor mij is er nog geen einde aan deze ontwikkeling te zien, hoewel hij nu al de beste coureur is. En dat was het fascinerende. We hebben nauwelijks meningsverschillen gehad."

"Er waren er wel een paar, toen hij in het begin een paar domme dingen deed. Maar hoe succesvoller hij werd, hoe eenvoudiger zijn aanpak ook werd. Hij is aanzienlijk rustiger geworden, heeft nauwelijks nog uitbarstingen, die er in het begin natuurlijk wel waren. Hij is voor zijn leeftijd een ongelooflijk perfecte, of beter gezegd een ongelooflijke persoonlijkheid geworden", zegt Marko tot slot.