Piastri maakt zich geen illusies ondanks upgrades: "Niet genoeg om Mercedes uit te dagen"

McLaren startte het seizoen op een niet al te beste voet, maar liet tijdens de GP van Japan zien dat er een stijgende lijn in prestaties zat. Waar de renstal uit Woking duidelijk de nummer drie in de rangorde was in Australië en China – de did not starts daargelaten – oogde het team in Japan sneller dan Ferrari. Oscar Piastri reed zelfs enige tijd aan de leiding na een goede start, maar verloor de leiding door een ongelukkige timing van de safety car.

Toch moet op papier het beste nog komen voor McLaren. Waar nagenoeg alle teams tussen de wintertests in Bahrein en de GP van Australië al upgrades meenamen, focuste McLaren zich volledig op het brengen van een enorm upgradepakket naar Miami. Nu is het zover: de coureurs en teams zijn in Miami, brengen stuk voor stuk upgrades mee en zullen ongetwijfeld benieuwd zijn waar ze staan ten opzichte van de rest.

Piastri heeft vertrouwen in de effectiviteit van de upgrades die McLaren heeft toegepast op de MCL40. In de persconferentie voorafgaand aan het GP-weekend in Miami vertelt de Australiër er het volgende over: "Hopelijk zijn we sneller. Dat is natuurlijk het plan. We zullen moeten afwachten waar we precies uitkomen. We verwachten uiteraard ook dat andere teams upgrades zullen meenemen, dus hopelijk zijn die van ons beter."

Mercedes uitdagen?

De Australiër gaat ervan uit dat het team progressie boekt, maar maakt zich geen illusies over een grote verschuiving in de rangorde: "Ik denk dat het opnieuw een stap in de goede richting is voor ons. Het zal dit weekend waarschijnlijk niet genoeg zijn om Mercedes uit te dagen, dat denk ik niet, maar het is zeker een stap in de juiste richting."

Het goede resultaat in Japan heeft er in ieder geval voor gezorgd dat Piastri en McLaren met meer vertrouwen de lentestop zijn ingegaan. Hij hoopt dan ook dat deze lijn doorgetrokken wordt: "De motivatie en het vertrouwen in het team zijn op dit moment hoog. We zitten weer op een goede, positieve lijn. Japan was fijn om de pauze in te gaan met wat vertrouwen en het tonen van ons potentieel, en hopelijk bouwen we daar nu op verder."