McLaren reageert zeer kalm op Verstappen-doemscenario: "Als wij niet winnen, moet Max ons verslaan"

Voor McLaren zou het een doemscenario zijn als Max Verstappen de wereldtitel pakt, zou je zeggen. Het team domineerde lange tijd, maar Verstappen is momenteel bezig aan een sterke comeback. Een achterstand van 104 punten vóór de Grand Prix van Italië is teruggebracht naar 36 punten. Lando Norris en Oscar Piastri voelen de hete adem in hun nek.

Maar McLaren blijft bijzonder kalm onder de mogelijkheid dat Verstappen de titel wegkaapt. Andrea Stella en Zak Brown schoven aan in de podcast Beyond the Grid en kregen die ene vraag voorgeschoteld: wat als Verstappen toch nog wereldkampioen wordt?

"Als Max aan het einde van het jaar kampioen is, dan is voor ons het belangrijkste dat we kunnen zeggen dat we ons best hebben gedaan", vertelt Stella. "En ook dat we ons best hebben gedaan op de manier waarop wij racen. Als Max dit jaar wint, zeggen wij: volgend jaar gaan wíj winnen. We zullen er staan, en we zullen er staan als één geheel."

Felicitaties voor Verstappen

Brown zou Verstappen direct feliciteren. "Ik zou hem de hand schudden en zeggen dat hij het goed heeft gedaan. Ik wil ervoor zorgen dat hij ons verslaat als wij niet winnen, niet dat wij onszelf verslaan. Dat is belangrijk."

De CEO wijst op 2007, toen McLaren-teamgenoten Lewis Hamilton en Fernando Alonso ten onder gingen. "We zijn ons heel goed bewust van 2007: twee coureurs eindigden met evenveel punten, en één (Kimi Raikkonen red.) versloeg hen. Maar wij hebben twee coureurs die het wereldkampioenschap willen winnen. We zetten de aanvalsstrategie in, geen verdediging. Ik zeg veel liever: 'we hebben gedaan wat we konden, want onze coureurs eindigden gelijk in punten en de andere gast versloeg ons met één punt', dan het alternatief."

Brown doelt op teamorders. "Eén van onze coureurs nu vertellen: 'ik weet dat je droomt van het wereldkampioenschap, maar we hebben kop of munt gedaan en jij mag het dit jaar niet proberen'. Vergeet het maar. Zo racen wij niet. De beste manier om het constructeurskampioenschap te winnen, is door eerste en tweede te eindigen in het rijderskampioenschap. En de beste manier om het rijderskampioenschap te winnen, is door twee coureurs te hebben die voor dat kampioenschap strijden."

"Mocht 2007 zich opnieuw voordoen? Dan heb ik dat liever dan elk ander scenario waarbij we favorieten aanwijzen. Dat doen we niet. We zijn racers. We gaan racen."