Mercedes blijft kritisch ondanks dominante zege Antonelli

Mercedes besloot om dit seizoen slechts enkele keren een groot updatepakket te introduceren voor de W17 van Kimi Antonelli en George Russell, in plaats van meer kleinere updates zoals veel andere F1-teams wel gedaan hebben.

In Canada kwam het eerste grote pakket en daarmee leek Mercedes nog verder de goede kant op te gaan, maar het langverwachte pakket in Maleisië leidde vooral tot vraagtekens. Het team zag geen sterke verbetering in de performance, wat tot een experiment met twee verschillende specificaties leidde in Singapore.

In Austin veroverde Antonelli op overtuigende wijze de zege, maar ondanks dat is teambaas Toto Wolff nog niet helemaal overtuigd van de werking van de updates. "Ik denk dat we in Montreal een succesvolle update hebben gehad. Je brengt een update aan op de auto en de coureur zegt dat het werkt", zegt Wolff tegenover onder meer RacingNews365.

"Je merkt het meteen. De update levert dan ook daadwerkelijk op wat je met de ontwikkeling voor ogen had, of de focus nu ligt op hoge of lage snelheden. Deze update werkte in het begin niet", geeft hij toe. "We zijn hier trouw gebleven aan onze strategie en onze data. Daaruit bleek dat een éénstopstrategie de snelste racestrategie was."

Voor nu blijft Mercedes vasthouden aan de updates en is het volgens Wolff vooral een kwestie van de ongewenste zaken aanpakken. "Ik denk dat we op dit moment met de update hetzelfde doen. Onze data laten zien waar de auto tekortschiet en waar de zwakke punten liggen."

"Maar dat is ook de ontwikkelingsrichting die we de afgelopen drieënhalve maand hebben gevolgd. We blijven dus op die weg doorgaan en proberen de dingen die niet werken zoals ze zouden moeten, weer ongedaan te maken", besluit de Oostenrijker.