Palmer: "McLaren mag eerlijk Red Bull bedanken; Verstappen had er de skills voor"

Het idee was simpel: als Max Verstappen de boel vooraan zou ophouden, zouden achter de McLarens wellicht coureurs de kans zien om de McLarens aan te vallen en zo belangrijke punten bij de uiteindelijke wereldkampioen, Lando Norris, weg te halen. Maar het gebeurde niet. Dat zag ook voormalig F1-coureur Jolyon Palmer.

"Om het kampioenschap te winnen, moest Red Bull McLaren bestoken met risico's. Ik denk echter dat McLaren Red Bull welhaast moet bedanken om hoe eerlijk ze uiteindelijk speelden."

"Ik denk dat niemand erop gerekend had dat Max het niet ging proberen. In de cooldown-room was het zelfs Oscar Piastri die hem op de man af vroeg of hij de boel niet op wilde houden. Het leek alsof het zo moest gaan (voor Red Bull, red.)."

Piastri hield dus duidelijk rekening met een scenario waarin Verstappen op de rem zou trappen, net zoals George Russell: "Maar Russell dacht ook dat hij wel even een slipstream zou krijgen van Verstappen in de kwalificatie en dat was ook niet het geval."

"Ik heb van meerdere coureurs uit het middenveld gehoord dat ze klaar zaten met popcorn om misschien wel die ongewone kans op een podium af te wachten."

Red Bull als de gelukkigste verliezers

Maar de race verliep zeer rechttoe, rechtaan en kende in de ogen van Palmer aan het einde van de rit nauwelijks verliezers: "Red Bull stelde zich op als de gelukkigste verliezers die ik me kan herinneren in een titelstrijd."

Dat Red Bull het niet probeerde, betekent volgens Palmer zeker niet dat Red Bull en Verstappen het niet klaar hadden kunnen spelen, integendeel:

"Ik heb het grootste mogelijke respect voor de kwaliteiten van Max. Hij moet er toe in staat worden geacht in de laatste sector een seconde te laten liggen, zonder het risico te lopen dat hij wordt ingehaald. Hij beschikt over de skillset om dat klaar te spelen."