Razendsnelle Verstappen verslaat McLaren in belangrijk kantlijnkampioenschap

Max Verstappen heeft met zijn poleposition een belangrijke stap gezet richting de race van zondag in Abu Dhabi. De Nederlander verzekert zich daarmee van de beste startpositie om Lando Norris het vuur aan de schenen te leggen in de strijd om de wereldtitel. Of hij dankzij die goede uitgangspositie zijn fenomenale comeback kan voltooien, moet nog blijken. Wat inmiddels wél vaststaat, is dat Verstappen dit seizoen de meeste polepositions heeft veroverd.

Met zijn snelste ronde in Q3 in Abu Dhabi brengt Verstappen zijn totaal op acht polepositions. Daarmee laat hij zijn McLaren-rivalen achter zich: Norris blijft steken op zeven, Piastri op zes. Een bijzondere prestatie van de viervoudig wereldkampioen, zeker omdat de MCL39 dit jaar over het algemeen wordt gezien als de snelste auto van het veld.

Verstappen pakte de pole in Japan, Saoedi-Arabië, Miami, Groot-Brittannië, Italië, Azerbeidzjan, de Verenigde Staten (Austin) en nu dus Abu Dhabi. Vier van zijn zeven eerdere polepositions wist hij ook om te zetten in zeges.

De drie titelkandidaten waren bovendien verantwoordelijk voor 21 van de 24 polepositions dit seizoen. Alleen in Canada, Singapore (George Russell) en Hongarije (Charles Leclerc) wist een andere coureur de snelste tijd neer te zetten in de kwalificatie.