Red Bull kritisch op gloednieuw FIA-systeem: "Regelmakers begrijpen dat niet helemaal"

Gedurende de winter ging het veelvuldig over het nieuwe ADUO-systeem van de FIA. Motorfabrikanten met een achterstand krijgen vanaf 2026 de kans om ieder kwartaal sneller hun achterstand in te halen. Zij kunnen bijvoorbeeld meer testuren in de fabriek krijgen, of een verruiming van de budgetcap. Zo moet een lange periode van dominantie worden voorkomen.

Van tevoren werd gezegd dat nieuwe fabrikanten als Red Bull en Audi daarvan zouden kunnen profiteren, maar Red Bull is niet echt fan van het systeem. Ben Hodgkinson, het hoofd van Red Bull Powertrains, legt helder uit waarom.

"Ik zou persoonlijk graag zien dat homologatie verdwijnt en dat de handschoenen uitgaan voor een echte strijd," vertelt Hodgkinson tegenover onder meer RacingNews365. "Dat zou ik het liefst willen, maar we staan waar we staan. We hebben een budgetplafond en we hebben een limiet op uren op de testbank. Dus ik denk dat er al genoeg beperkingen zijn zonder dit (ADUO, red.)."

Maar worden de fabrikanten met een sterke motor genoeg beloond? "Ik denk van wel. Wat volgens mij niet helemaal begrepen wordt, zelfs door de regelmakers, is dat de ontwikkeltijd van ideeën bij power units veel langer is dan bij chassis."

Hodgkinson legt de uitdaging uit: "Als ik een wijziging moet doorvoeren, heb ik niet alleen twee auto’s om te updaten, maar een hele vloot motoren in de pool. Dat kunnen er bijvoorbeeld twaalf zijn die aangepast moeten worden, en dat kost tijd."

ADUO-systeem niet waterdicht

Volgens Hodgkinson is het ADUO-systeem dus niet helemaal waterdicht. "Bovendien, omdat alles gehomologeerd is, kun je niet zomaar iets proberen dat niet goed bewezen is, want dan kun je jezelf enorme problemen op de hals halen. Je wilt een minimum aan betrouwbaarheid halen met een nieuw onderdeel of idee."

"En onze onderdelen zijn extreem nauwkeurig gemaakte metalen componenten die gewoon tijd kosten om te produceren. Sommige onderdelen hebben een productietijd van twaalf weken, daarna kost het net zo lang om alles te valideren, en vervolgens weer ongeveer even lang om het in de pool te krijgen."

Een fabrikant zal een voordeel dus wel even behouden, denkt Hodgkinson. "Als een team bij de eerste race een voordeel heeft met de power unit, duurt het een tijd voordat anderen dat kunnen inhalen. Een manier om dat voordeel af te remmen is daarom noodzakelijk, wat de ADUO in zekere mate biedt."

"Maar na zes races wordt het geëvalueerd, dus technisch gezien kun je bij race zeven een update introduceren. Ik denk dat het behoorlijk lastig is om in een paar weken met een update te komen. Als ik nu meteen twintig kilowatt aan de motor kon toevoegen, zou ik het namelijk doen."