Red Bull zet positieve stappen met auto Verstappen

Waar Isack Hadjar zich in Australië nog op P3 kwalificeerde, en met Max Verstappen zesde werd tijdens de race, werd al snel duidelijk dat diezelfde competitiviteit voorlopig niet aanwezig is in China. Verstappen kwam niet verder dan P8 in de sprintkwalificatie, terwijl Hadjar het moest doen met P10. Daarbij valt vooral het gapende gat van Verstappen naar polesitter George Russell van 1,7 seconden op.

Verstappen klaagde na de sessie over de Red Bull RB22, die volgens hem dramatisch te besturen was in de bochtigere gedeelten. Eerder, tijdens de wintertest in Bahrein, was aan de sectortijden al te zien dat de Red Bull-auto tekort lijkt te schieten op stukken waar downforce en balans in de auto belangrijk zijn. Dit probleem lijkt dus weer naar boven te komen in China, terwijl het in Australië, met meer snelle gedeeltes, minder te zien was. 

Pierre Waché, technisch directeur van de Oostenrijkse renstal, gelooft dat het probleem in de sprintkwalificatie niet een fundamenteel iets is. "Onze afstelling voor de sprintkwalificatie pakte niet uit zoals we hadden gehoopt, dus we moeten onze performance analyseren en kijken hoe we ons kunnen verbeteren voor de sprintrace en de kwalificatie", aldus de Fransman in een persbericht van Red Bull na de sprintrace.

Vooruitgang maken

Waché probeert daarnaast een positieve toon aan te slaan. Volgens hem is er namelijk hard gewerkt om de RB22 te verbeteren. "We begrijpen het steeds beter en boeken week na week vooruitgang. We hebben al positieve stappen gezet op het gebied van energiemanagement en hebben ook aan de chassiszijde verbeteringen doorgevoerd op basis van wat we in Australië hebben geleerd."

De sprintrace in China zal waarschijnlijk weinig opleveren voor de Oostenrijkse renstal. Toch heeft Waché de hoop dat het later in het GP-weekend beter zal gaan. Daarnaast zal het weekend in China er ook een zijn waar het verzamelen van data essentieel wordt. 

"We boeken vooruitgang, maar we zijn er nog niet helemaal. De sessies van morgen zullen belangrijke inzichten opleveren die ons hopelijk dichter brengen bij waar we willen staan.”