Reuzendoder VeeKay stelt topklassering veilig met persoonlijk unicum

Op Laguna Seca, waar de seizoensfinale werd verreden, liep die positie van Rinus VeeKay nooit gevaar, ook al finishte de 25-jarige Nederlander slechts als zestiende na een moeizame kwalificatie vanaf de negentiende startplaats.

Het was wel VeeKay die de snelste raceronde klokte op WeatherTech Raceway Laguna Seca, een prestatie die hij nog niet eerder in zijn loopbaan had neergezet.

Klein team, groot resultaat

In zijn eerste seizoen bij Juncos Hollinger Racing bewees VeeKay dat een kleiner team de gevestigde orde het leven zuur kan maken. In achttien races finishte hij driemaal als vierde, tweemaal als zevende en pakte hij een derde plek in Milwaukee. Zijn sterkste optreden was een zesde plaats bij de Indianapolis 500. Met 378 punten verbeterde hij zijn persoonlijk record over een volledig IndyCar-seizoen en veroverde hij voor het eerst een toptienpositie in het eindklassement.

Dat is een uitzonderlijke prestatie in IndyCar-termen. Buiten de rijders van Penske, Andretti, Ganassi en McLaren staat alleen Indy 500-winnaar Felix Rosenqvist, die bovendien rijdt voor een team met een technische alliantie met een van die vier grootmachten, in de top tien. Meervoudig kampioenen zoals Scott Dixon en Will Power, uitkomend voor respectievelijk Ganassi en Andretti, houdt hij wél achter zijn.

"Wat een seizoen", reageert VeeKay na afloop dan ook. "Een top tien positie in het klassement, de beste klassering van mijn én Juncos Hollinger Racings IndyCar-carrière tot nu toe. Het is dan eigenlijk stiekem wel jammer dat zo'n memorabel seizoen ten einde komt. Het liefste had ik nog een paar weken doorgereden."

"Het is een ontzettend goed teken voor een team als Juncos Hollinger Racing dat we onszelf zo vaak van voren hebben laten zien."