Rosberg heeft gouden tip voor Verstappen om titel te veroveren

De eerste stap is gezet door Max Verstappen en Red Bull Racing. De poleposition voor de Grand Prix van Abu Dhabi is binnen, en zo begint hij met de beste papieren aan de ultieme titanenstrijd in het rijderskampioenschap. Lando Norris en Oscar Piastri starten achter hem, respectievelijk vanaf P2 en P3. Zo heeft de Nederlander zijn eerste kleine voordeel al te pakken.

Toch zal het niet genoeg zijn, want Norris mag niet op het podium eindigen, zelfs als Verstappen de race wint. Achter de Nederlander moet dus ook nog het nodige gebeuren, wil hij aan het einde van de rit de grote bokaal omhoog kunnen houden. Nico Rosberg heeft bij Sky DE in ieder geval de gouden tip voor de Nederlander.

"De beste kans voor Max, is om het hele veld achter zich te houden! Dat creëert de allerbeste kans voor hem, want dan heeft hij ook zijn teamgenoot nog op de tiende plaats zitten. Als de McLarens dan een pitstop maken, en daar eventueel weer achter vallen, kan dat zijn allerbeste kans worden."

Toch snapt Rosberg dat het een lastige uitdaging zal zijn om dat voor elkaar te krijgen. "Maar de baan is wel anders. Sinds mijn tijd zijn hier twee bochten veranderd, dus het is nu veel lastiger om mensen achter je te houden. Je kan hier nu namelijk makkelijker inhalen, dus in dat opzicht moet Max wel echt een meesterlijke prestatie gaan leveren."

Norris in andere situatie

Kan Verstappen dan nog rekenen op sterke prestaties van de concurrentie? Rosberg velt een oordeel. "Het wordt sowieso spannend. Ook George Russell... Hij had in zijn allerlaatste ronde niet zo'n goede achteras meer als teamgenoot Kimi Antonelli bijvoorbeeld, dat was eerder wel zo. Hij heeft dus ook nog tempo dat Verstappen op de een of andere manier kan gaan helpen."

"Van Charles Leclerc denk ik toch dat hij tijdens de race met botte wapens zal vechten. Het is al een wonder, gewoon onvoorstelbaar, dat hij die auto überhaupt op de baan kan houden."

Voor Norris ziet de situatie er daarentegen heel anders uit. De Brit heeft iets meer vrijheid, ziet Rosberg. "Winnen is niet belangrijk voor hem. Je wil zo rijden, dat je de start zonder problemen door kan komen, zonder grote risico's te nemen. Na de start wil je logischerwijs als tweede of derde over de streep komen, en dat is ook niet slecht."

"Hij kan er namelijk ook nog op hopen dat zijn teamgenoot hem helpt in de race. Maar het is vooral belangrijk dat hij geen risico neemt. Hij moet door de eerste bocht komen, dan heeft hij de beste kans."