Schumacher zet Verstappen in speciaal daglicht: "Dat kan ik me niet herinneren"

2025 was het jaar van de rookies. Van Kimi Antonelli tot Gabriel Bortoleto, heel wat coureurs begonnen aan hun eerste volledige seizoen in de Formule 1. Bij Antonelli stond er alleen wel wat meer druk op, omdat hij gelijk bij het topteam van Mercedes instapte. Soms zag je de potentie, maar Antonelli maakte ook fouten en kende een lastige periode in Europa.

Volgens Ralf Schumacher is dat echter heel normaal. De voormalig Formule 1-coureur ziet eigenlijk alleen Max Verstappen als uitzondering op de regel dat rookies tijd nodig hebben om te wennen in de koningsklasse. 

"Natuurlijk staat Kimi volop in de schijnwerpers, juist omdat hij vanaf het begin bij een topteam rijdt", vertelt Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse. "Dat gebeurt maar weinig in carrières van coureurs. Meestal begin je bij een kleiner team, krijg je wat tijd om je te ontwikkelen, blijf je een beetje onder de radar en kun je hier en daar met sterke prestaties de aandacht trekken."

"Bij Kimi was dat vanaf het begin natuurlijk anders. Maar dat maakt wel het verschil: hoe je met zulke fases omgaat en er weer uit weet te komen."

Verstappen als uitzondering

Schumacher zet Verstappen in een speciaal daglicht. "De enige coureur die daarin echt een groot verschil maakt, is eigenlijk Max zelf. Ik kan me zulke fases bij hem helemaal niet herinneren. Bij alle anderen gaat het wel eens op en neer, soms beter, soms slechter, het wisselt steeds. Maar hij is daarin echt een uitzondering."

Toch ziet Schumacher veel goede rookies. "Wie het ook goed doet, is Oliver Bearman. Dat is ook iemand die sterk presteert. Hetzelfde geldt, op een paar uitzonderingen na, voor Gabriel Bortoleto, want die pakte ook weer een punt voor Sauber in Mexico."