Sky-analisten geven Red Bull dringend advies: "Ze moeten íéts doen"

Isack Hadjar heeft een prima debuutseizoen achter de rug. De Fransman pakte onder andere een podiumplaats in Nederland en wist tijdens de kwalificatiesessies ook regelmatig te imponeren. Uiteindelijk was dat goed voor P12 in de WK-stand, wat op zijn beurt leidde tot een promotie naar Red Bull Racing, waar Max Verstappen afgelopen seizoen, na vier wereldtitels, net naast zijn vijfde greep.

Weer een nieuw gezicht dus bij de Oostenrijkse renstal, maar hoe gaat Hadjar het er vanaf brengen als teamgenoot van de viervoudig wereldkampioen? De analisten van Sky Sports F1 vrezen aan de ene kant, maar hebben tegelijkertijd ook hoop voor hem: "Ik denk dat hij die attitude heeft. Ik zeg niet dat Tsunoda dat niet had, maar hij is vrij agressief, en ik denk dat hij heel berekenend en intelligent is", vertelt Simon Lazenby.

"Volgens mij was er ergens een moment, in Canada. Daar vergeleken ze de data van hem en Verstappen in de haarspeldbocht, en op sommige momenten was hij daar zelfs sneller dan Max. Dat waren natuurlijk wel verschillende auto’s." Maar Lazenby ziet ook nog wel kansen voor Hadjar buiten Red Bull Racing, mocht ook zijn avontuur daar mislukken.

"Ik denk dat hij zo’n coureur is waarvan je kunt zeggen dat hij zeker nog een tijd in de Formule 1 zal blijven. Als het niet werkt naast Max, dan wordt hij een beetje zoals Alex (Albon) of Pierre (Gasly): iemand met genoeg kwaliteit aan de top om ergens anders nieuwe kansen te krijgen. Aan de andere kant, hij heeft ook zelf gezegd dat hij zich juist wil meten met de allerbesten."

Moeilijke beslissing voor Red Bull Racing

Karun Chandhok legt een ander dilemma voor Red Bull Racing neer. Want hoe gaat de renstal de aandacht verdelen over zijn twee coureurs? "Gaan ze vol voor het constructeurskampioenschap? In dat geval moeten ze een manier vinden om een auto te ontwikkelen die door twee coureurs te besturen is en waarmee beiden punten kunnen scoren. Max kwam maar twee punten tekort voor de titel, maar bij de constructeurs stonden ze er mijlenver achter."

"Of denken ze: de echte prestige zit in de wereldtitel bij de coureurs, dus we zetten alles op Max en jagen die titel na? Dan heb je ook niet de problemen waar McLaren mee kampt, zoals de interne strijd tussen teamgenoten en het managen daarvan. Voor mij is het dus een fundamentele, filosofische beslissing die het Red Bull-management moet nemen: hoeveel willen ze dat de tweede auto daadwerkelijk meedoet in de strijd?"

"Dit seizoen zagen we daar een extreem voorbeeld van. Een andere ‘wat als’-situatie rond de titel en Max dit jaar was namelijk: wat als de tweede Red Bull sterker was geweest? Als Max die twee of drie overwinningen had behaald met Yuki daarachter op P2, dan was dat genoeg geweest om Lando te pakken. Dat had zomaar het kampioenschap kunnen beslissen."

Dus ze moeten wel íéts doen, al is het maar om die rijderstitel veilig te stellen. Ze moeten ervoor zorgen dat de tweede coureur zich comfortabeler voelt in de auto. Niemand verwacht dat hij (Hadjar) Max verslaat, maar hij moet wel goed genoeg zijn om regelmatig podiums te pakken, zoals Checo (Pérez) dat in 2021 deed."