Wolff prijst Antonelli voor verzet tegen 'klootzak'-trend

Antonelli kende een uitstekende start van het 2026-seizoen, met zes overwinningen in de eerste elf races. Met verder nog drie podiumplekken op zijn naam heeft hij een keurige voorsprong van 50 punten ten opzichte van Lewis Hamilton in het rijderskampioenschap. Hij is nu de favoriet in de strijd om de titel dit jaar.

Gedurende zijn nog korte Formule 1-carrière is Antonelli bekend komen te staan om zijn rustige aanpak, zowel op als naast het circuit. Dat is volgens teambaas Toto Wolff juist waar de jonge Italiaan in verschilt ten opzichte van coureurs die in het verleden succesvol waren, stelt hij in een exclusief interview met RacingNews365. 

"Iedereen houdt van een snelle coureur, maar als hij naast snel ook nog eens leuk is, en het team steunt zonder ooit iets slechts te zeggen, heb je de jackpot te pakken. In het verleden werd weleens gesteld dat je een klootzak moest zijn om te kunnen winnen, dat je meedogenloos en opportunistisch moest zijn. Ik denk niet dat Kimi dat is. Het komt erop neer dat je sneller moet zijn dan anderen, en dat je daarbij ook nog een leuk persoon bent." 

Goede opvoeding

Antonelli is op dit moment bezig met zijn tweede jaar in de Formule 1, na een lastig jaar als rookie waarin hij op snelheid probeerde te komen in de koningsklasse van de autosport. Zijn snelle opmars tot leider in het kampioenschap in zijn tweede seizoen heeft velen, waaronder Wolff, dan ook verrast.

Hoewel Antonelli nog maar aan het begin van zijn Formule 1-carrière staat, gaat Wolff er niet vanuit dat zijn houding de komende jaren zal veranderen. "We weten natuurlijk niet wat er over drie jaar gebeurt. Het lijkt mij niet dat het zo gaat lopen, omdat hij een goede opvoeding heeft gehad."

Wolff spreekt verder zijn waardering uit voor de ouders van Antonelli, die ervoor gezorgd hebben dat de pas 19-jarige Antonelli zijn school heeft afgerond, zelfs te midden van zijn succesvolle juniorencarrière die hem op weg naar de Formule 1 bracht.

"Welke coureur heeft zijn A-levels of de Baccalauréat (eindexamens van middelbare scholen in Groot-Brittannië en Frankrijk, red.) gedaan? Noem er maar één. Die zijn er niet. Maar zijn ouders zeiden gewoon: 'Op maandag, na je kartrace, ga je gewoon naar school.' Binnen onze organisatie proberen we hem zo goed mogelijk te begeleiden en ervoor te zorgen dat hij de weg niet kwijtraakt, zelfs niet als hij steeds succesvoller wordt."