Trots op Verstappen overheerst bij Coronel: "Als je van zo ver komt..."

Op papier ziet het seizoen van Max Verstappen er niet al te best uit: nul overwinningen, 'slechts' vier podiumplaatsen, 109 punten en een zesde plaats in de WK-stand. Maar ruwe cijfers vertellen vaak niet het hele verhaal, zo blijkt ook dit seizoen als je naar de viervoudig wereldkampioen kijkt.

De RB22 is simpelweg niet competitief genoeg gebleken ten opzichte van de concurrentie. Daardoor moet Verstappen een te groot gat overbruggen, iets wat zelfs hem op dit moment niet lukt. Het feit dat hij tot twee keer toe op de tweede plaats eindigde en ook twee keer een tweede startpositie wist te bemachtigen, laat echter de klasse van de Nederlander zien.

En dat zorgt voor een gevoel van trots bij Tim Coronel. In gesprek met RacingNews365, bij de Jack's Racing Days in Assen, is er dan ook maar één woord dat bij hem opkomt wanneer hij naar Verstappen kijkt dit seizoen: respect. "Dat durf ik wel te zeggen. Zeker als je kijkt naar de eerste seizoenshelft en hoe Max daarmee omgaat."

"Als je van zo ver komt... Eerst anderhalve seconde achterstand, daarna een seconde en nu met nog een paar tienden dat verschil kunnen maken, samen met het team ook. Hij was wel kritisch, maar altijd met een competitieve noot. Dat vind ik wel een kwestie van zijn karakter."

Vaderlandse trots

Coronel meent dat Verstappen dit seizoen wederom laat zien dat de uitdagingen die op zijn pad komen hem alleen maar sterker maken: "Als je het hem moeilijk maakt, komt er alleen maar een betere Max bovendrijven."

En dus heeft Coronel een sterk gevoel van trots wanneer hij ziet wat Verstappen dit jaar voor elkaar krijgt bij Red Bull: "Dat durf ik wel te zeggen. Dat hij het zo heeft weten op te pakken. En als je dan de laatste races bekijkt, wat hij dan toch weer uit die auto weet te persen, denk ik dat we als klein kikkerlandje toch weer trots kunnen zijn op het feit dat we zo'n coureur erbij hebben en dat hij het team naar een hoger niveau tilt."

Coronel kijkt dan ook uit naar de tweede seizoenshelft, met hopelijk een hoofdrol voor Verstappen, maar natuurlijk ook de naderende titelontknoping: "McLaren zit er ineens weer bij, Ferrari doet het natuurlijk goed en dan heb je ook nog Mercedes, dat wisten we natuurlijk al. Ik vind het wel een apart seizoen, en misschien dat het eindresultaat niet zal worden zoals je wilt of zoals bepaalde coureurs dat op dat moment verdienen. Maar aan de andere kant hoort het erbij."