Deze F1-coureurs staan onder druk na teleurstellende eerste seizoenshelft

Valtteri Bottas

WK Positie: 21e
Punten: 0

Valtteri Bottas keerde dit seizoen terug na een gedwongen sabbatical van een jaar, maar tot dusver is zijn terugkeer vooral kleurloos. Zijn ervaring zou een belangrijke factor zijn om Cadillac te helpen met de eerste stappen in de Formule 1. In hoeverre de feedback van Bottas het team helpt, is voor menigeen een raadsel, maar waar we de Fin wel op kunnen beoordelen zijn de prestaties op de baan.

En die vallen nogal tegen ten opzichte van teamgenoot Sergio Pérez, die op zijn beurt ook niet bepaald imponeert, maar het nog altijd wel iets beter doet dan zijn teamgenoot. Bottas wist Pérez tijdens de afgelopen twee Grands Prix wel te verslaan op zaterdag, maar staat in het onderlinge duel nog altijd met 6-5 achter op de Mexicaan.

Ook in de races moet Bottas het afleggen tegen Pérez (6-3, in races waarin minimaal een van beide coureurs de finish haalde), al staat hij in de WK-stand nog net voor zijn teamgenoot. Dat heeft te maken met het feit dat hij in China als dertiende eindigde, terwijl zijn teamgenoot niet verder kwam dan de veertiende plaats in Barcelona en Groot-Brittannië.

Toch haalt Bottas deze lijst wel, terwijl Pérez dat (net) niet doet. Cadillac zal gedurende de rest van 2026 waarschijnlijk het zwakste team op de grid blijven en dus moeten Bottas en Pérez rekenen op een puntloos seizoen, al zijn de wonderen de wereld nog niet uit. Of Bottas in de tweede helft van het seizoen zijn lijn van de laatste weken ten opzichte van Pérez kan doortrekken, zal moeten blijken.

Lance Stroll

WK Positie: 20e
Punten: 0

Tja, wat moeten we van het seizoen van Lance Stroll zeggen? Er valt eigenlijk niet al te veel van te maken, gezien de ronduit dramatische auto waar Aston Martin dit seizoen mee op de proppen is gekomen. Dat neemt niet weg dat de Canadees er dit seizoen vooral ongeïnspireerd uitzag. Het lijkt hem soms weinig te kunnen schelen.

Als we puur naar de feiten kijken, is de conclusie duidelijk: de inmiddels 45-jarige Fernando Alonso is duidelijk sneller dan zijn jongere teamgenoot. Er kwam eerder dit seizoen wel (eindelijk) een einde aan de onafgebroken reeks kwalificaties waarin Stroll het onderspit dolf ten opzichte van Alonso, maar de head-to-head is nog altijd 9-2 in het voordeel van de Spanjaard.

Ook in de races is Stroll duidelijk de mindere van de twee Aston Martins. Alonso eindigde zes keer voor Stroll, terwijl het andersom twee keer gebeurde (in races waarin minimaal een van beide coureurs de finish haalde). Daarnaast wist Alonso een belangrijk punt te scoren in Monaco, zij het met het nodige geluk, terwijl Stroll niet verder kwam dan P13 in Hongarije. Dat resultaat bracht hem overigens wel voorbij Valtteri Bottas en Sergio Pérez in de WK-stand.

Toch krijgt de Canadees een plekje in de lijst van meest teleurstellende coureurs. Het seizoen van Stroll is simpelweg kleurloos te noemen, en met kleurloos kom je er niet. De vraag is of de Canadees zich kan revancheren in de tweede seizoenshelft, wanneer er veel meer verwacht wordt van Aston Martin met het geüpgradede chassis en de nieuwe Honda-krachtbron.

Esteban Ocon

WK Positie: 17e
Punten: 3

We zijn aangekomen bij de man die in België zijn tienjarig jubileum in de sport vierde: Esteban Ocon. De kans is echter aanwezig dat het ook bij tien jaar zal blijven. De Fransman maakt sinds zijn overstap van Alpine naar Haas weinig indruk en wordt dit seizoen vooral op een hoop gereden door teamgenoot Oliver Bearman.

De statistieken liegen er niet om. Bearman scoorde dit seizoen al 18 punten, met name aan het begin van het seizoen, terwijl de teller bij Ocon op drie is blijven steken. In de onderlinge resultaten ligt de Fransman ook ver achter op zijn jonge Britse collega. In de kwalificaties staat het 8-3, in de races 7-4.

De positie van Ocon in de Formule 1 begint dus langzamerhand onhoudbaar te worden, al is het nog maar de vraag of teambaas Ayao Komatsu hem ook daadwerkelijk weg wil hebben na 2026. De Japanner is tijdens eerdere GP-weekenden in de bres gesprongen voor zijn coureur, toen geruchten ontstonden dat hij al tijdens het seizoen vervangen zou worden.

Of dat geduld er na afloop van dit seizoen nog steeds is, zal afhangen van zijn resultaten in de tweede helft van 2026. Hij zal het maximale uit de goede weekenden van Haas moeten halen, want dat zullen er waarschijnlijk niet al te veel zijn.

Alexander Albon

WK Positie: 16e
Punten: 5

Nu de drie overduidelijkste teleurstellingen van de eerste seizoenshelft besproken zijn, wordt het tijd om de wat moeilijkere keuzes te maken. Alexander Albon kent persoonlijk gezien geen waardeloos seizoen, maar is ook niet het stralende middelpunt als het om prestaties gaat. De Brits-Thaise coureur wordt op regelmatige basis verslagen door Carlos Sainz en is ook niet vrij van onnodige fouten dit seizoen.

Ondanks dat het qua WK-punten weinig scheelt met de Spanjaard (6 voor Sainz, 5 voor Albon), zijn de cijfers van de onderlinge duels, en dan vooral in de kwalificaties, niet heel rooskleurig voor Albon. Van de 11 kwalificatiesessies was Sainz 9 keer sneller. Alleen Colapinto en Stroll worden op zaterdag net zo overtuigend verslagen door een teamgenoot. In de races ziet het er wel wat beter uit. Daar staat het 'maar' 6-5 voor Sainz.

Het voelt alweer lang geleden dat Albon de succesvolste coureur van het middenveld was en geprezen werd voor zijn constante sterke resultaten in een Williams-bolide die het sterkst oogde achter de top 4-teams. Williams kent een opvallend matig seizoen en Albon lijkt meegezogen te zijn in die neerwaartse spiraal. Ondanks dat zijn zitje voor 2027 meer dan veilig lijkt, zal de Thai aan de bak moeten om niet te veel reputatieschade te lijden.

Franco Colapinto

WK Positie: 12e
Punten: 19

De laatste coureur in de lijst is Franco Colapinto. Niet omdat hij een slecht seizoen heeft, maar meer omdat de rest van het veld een betere indruk maakt dan hij. De Argentijn heeft duidelijk een stap vooruit gezet bij Alpine, al was het moeilijk om het nog slechter te doen. Het duurde echter wel een paar Grands Prix voordat de puzzelstukjes beter op hun plek leken te vallen.

Een chassiswissel na de GP van Japan bracht een uitstekend tweeluik in Miami en Canada met zich mee, waar Colapinto tot twee keer toe zijn beste resultaat in de Formule 1 behaalde (P7 en P6). Sindsdien lijkt de wind weer een beetje uit de zeilen van de Argentijn verdwenen te zijn. Waar Gasly het even niet meer wist te vinden ten opzichte van Colapinto, is de Fransman inmiddels weer duidelijk de snellere van de twee.

Het grote verschil met vorig jaar is echter nog altijd dat Colapinto nu wel hier en daar top 10-finishes weet te behalen, al zijn die telkens aan het einde van de top 10. Waar Pierre Gasly er nog altijd voor zorgt dat Alpine in de buurt van Racing Bulls blijft in de strijd om P5 bij de constructeurs, lijkt Colapinto net te weinig een vuist te kunnen maken om dat gevecht vol te houden.

Toch sluiten we het betoog over Colapinto positief af. Vergeleken met 2025 mag de Argentijn wel gezien worden als de coureur die de grootste stap vooruit heeft gezet tussen vorig jaar en nu. Hij zal echter nog een stap moeten zetten om zijn waarde als vaste Formule 1-coureur aan Flavio Briatore en de rest van Alpine te bewijzen. Of hij dat gaat doen, zal de komende vier maanden moeten blijken.

Ben je het eens met deze lijst? Of wie had er anders nog in moeten staan? En in plaats van wie? Laat het weten in de reacties.