Spinnende Verstappen moet genoegen nemen met vierde tijd in eerste training Mexico

De eerste vrije training barst direct in alle hevigheid los. Dat zal alles te maken hebben met het feit dat de tweede oefensessie later vandaag in het teken staat van een Pirelli-bandentest met het oog op 2023. Dit was het moment om de waardevolle info te verzamelen.

Vrijwel iedereen doet dat op harde banden in die eerste run. Max Verstappen zet al rap de snelste tijd, terwijl Liam Lawson in de Red Bull laat weten dat zijn remmen eraan zijn. Grote problemen dus voor hem en in mindere mate ook voor Charles Leclerc die al in zijn eerste run een lekke band rapporteert.

Verstappen wordt pas van die eerste plaats gestoten als diezelfde Leclerc als één van de eersten op zachte banden naar buiten gaat. Het is zijn eerste getimede ronde. Hoe meer mensen naar die zachte banden wisselen, hoe verder Verstappen wegzakt. Op enig moment staat hij achtste, maar hij lijkt orde op zaken te stellen in zijn eerste run op softs, maar hij zorgt voor een gele vlag als hij achterstevoren gaat. Allesbehalve ideaal voor de banden, maar hij kan zijn weg vervolgen.

"Er is zo weinig grip hier, dat ik 'm niet meer op kon vangen, ongelooflijk", zo oppert hij over de boardradio. Even later hangt er weer geel voor het stilvallen van de Alfa Romeo van Guanyu Zhou. Niet veel later wordt dat een rode vlag, omdat Pietro Fittipaldi eveneens de auto stil heeft moeten zetten. Max Verstappen is dan al opgeklommen naar P4, achter de beide Ferrari's en zijn teamgenoot.

Wat doet Nyck de Vries?

De Vries krijgt van Mercedes de duidelijke opdracht mee om vooral veel meters te maken en dat op de harde banden. Daardoor weet hij zich in de Mercedes niet uit achterste regionen te rijden. Diens teamgenoot Lewis Hamilton sluit op P5 aan achter de beide topteams van 2022, al zijn de verschillen in de gehele top zes klein.

De sessie kent een voortijdig einde als Liam Lawson zijn auto rokend en wel stilzet in het stadiongedeelte. Rook uit de voorwielen doet vermoeden dat er wederom sprake is van een fors remprobleem. Die rook wordt uiteindelijk vuur en het zijn de marshals die uiteindelijk de vlammen doven.