Strategisch Red Bull kiest aanval met Verstappen in jacht op wereldtitel

Voor het eerst sinds 2010 zijn er meer dan twee coureurs die tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi nog de wereldtitel kunnen veroveren. Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri zijn de gegadigden, met Norris als grote favoriet. De McLaren-coureur beschikt over een voorsprong van twaalf punten op Max Verstappen en zestien punten op Oscar Piastri. Als Norris op het podium finisht, is zijn eerste wereldtitel een feit.

Natuurlijk hopen Verstappen en Red Bull daar wel een stokje voor te steken. Na de vrije trainingen kwam een interessant beeld naar voren, want de bandenstrategieën van Red Bull en McLaren lopen uiteen. Normaal gesproken zijn alle F1-teams redelijk eensgezind met het Pirelli-rubber dat ze willen sparen voor de race, nu zit er aan de top een verschil in.

Verstappen reed in de eerste vrije training immers op de harde band, waarna hij in de tweede oefensessie een setje mediums gebruikte. Zodoende heeft de 28-jarige coureur nog twee setjes mediums én een setje hards over voor de Grand Prix. Norris en Piastri hebben allebei nog twee setjes hards en één setje mediums over.

Voordeel voor de Grand Prix?

Red Bull kiest zo duidelijk voor een redelijk aanvallende strategie in de race. De mediums zijn iets sneller dan de hards, maar slijten natuurlijk ook harder. Dat nadeeltje kan echter verdwijnen als de bandenslijtage blijkt mee te vallen óf als er op het juiste moment een safety car naar buiten rijdt. Normaal gesproken starten de toppers op mediums en kan Verstappen nog naar de gele band switchen als hij binnen schootsafstand van McLaren blijft. Al is het natuurlijk wel verplicht om met twee verschillende bandencompounds te rijden tijdens de race.

Red Bull staat overigens niet alleen in hun aanpak. Vrijwel het gehele veld, ook Ferrari en Mercedes, hanteert dezelfde strategie, op Aston Martin na. Lance Stroll is de vreemde eend in de bijt met één setje mediums en één setje hards. Verder zijn alle toppers dus dezelfde mening als Red Bull toegedaan en sowieso zitten de een- en tweestopper dicht bij elkaar qua tijd in de race.

Helmut Marko wilde nog niet van een voordeel spreken in zijn reactie tegenover onder meer RacingNews365. "We zullen zien wat beter is voor de race. Het is vooral Norris die sneller is, helaas niet Piastri. We hadden het liever andersom gehad."