Twinkeling Verstappen spreekt boekdelen: "Max weet veel meer dan wij"

Na de testweek in Barcelona heerste er veel positiviteit bij Red Bull. De nieuwe motor werkte naar behoren en Max Verstappen en Isack Hadjar konden gestaag hun programma afwerken. Red Bull heeft zodoende al veel data verzameld voor de wintertest in Bahrein en de eerste race in Australië. Stiekem had het team misschien wel meer problemen verwacht.

Ook voormalig engineer Bernie Collins stond wel even te kijken van de prestaties van Red Bull. Zij merkt op dat de glimlach van Verstappen in het interview na afloop veelzeggend was.

"Het gerucht in de paddock was dat deze motor het zwaar zou gaan krijgen", vertelt Collins tegenover Sky Sports. "Dat hij niet zo goed zou zijn als de andere krachtbronnen. Intern bij Red Bull was het verhaal misschien anders, maar we beginnen nu langzaam te zien dat dat vertrouwen eruit komt."

Collins wijst naar Verstappen. "Max klinkt heel ontspannen. Soms kun je dat veel aflezen aan iemands houding. Hij zegt het niet alleen, hij toont het ook. Zelfs nu hij ziek is, ziet hij er heel ontspannen uit. Hij geeft wel toe dat de auto ruimte heeft voor verbetering, wat normaal is bij de eerste test van het seizoen."

"Maar hij oogt rustig en zelfverzekerd, met dat kleine glimlachje dat hij soms in interviews laat zien. Hij weet veel meer dan wij."

Uitdagingen voor Red Bull

Collins ziet wel een paar uitdagingen voor Red Bull, zeker als het over de strijd met Mercedes gaat. "Er zijn een paar uitdagingen. De eerste is volgens mij de betrouwbaarheid van de motor. Ja, hij heeft de afgelopen dagen goed gewerkt en we hebben nog niks buitengewoons gezien, maar Mercedes rijdt met vier auto’s, waardoor ze snel veel data verzamelen over die motor. Dat is dus één aspect waar ze naar zullen moeten kijken."

"Mercedes was ook één van de favorieten wegens hun inzicht in hoe je het beste energie uit de motor kunt benutten. Dat is altijd een kracht geweest van Mercedes. Toen we aan het hybridetijdperk begonnen, was dat een groot voordeel, en dat zal het vermoedelijk nog steeds zijn."

De vraag is dan ook helder voor Collins. "Kan Red Bull snel genoeg leren om het maximale uit deze motoren en dit tijdperk van de Formule 1 te halen? Ik denk dat Max daar bij kan helpen, mede dankzij het feit dat hij veel in de sim zit. Hij is een extreem intelligente coureur en zal snel feedback geven over wanneer hij energie moet inzetten, vaak zelfs nog voordat hij zelf denkt dat het nodig is."

"Dit zijn dus twee gebieden waar Red Bull aan zal moeten blijven werken om het gat naar Mercedes te dichten, als dat gat er al is."