Verstappen beleeft training vol problemen in Melbourne

De eerste vijf minuten van de sessie zaten direct een aantal opmerkelijke momenten. Lewis Hamilton zal in ieder geval schone kleding aan moeten trekken, want hij reed op het rechte stuk bijna op Franco Colapinto, die met een slakkengang op de racelijn bleef zitten. Voor Max Verstappen begon de sessie ook vrij desastreus, want de auto leek volledig af te slaan op het moment dat hij de pitstraat wilde verlaten. Dit probleem kostte hem ongeveer twintig minuten waardevolle trainingstijd.

Ook Sergio Pérez bleef lang binnen vanwege een sensorprobleem. Fernando Alonso kon na een kwartiertje zijn eerste meters van vrijdag maken, een kleine opsteker in een toch al lastig weekend. Qua competitiviteit valt Aston Martin nog altijd tegen. Zowel Alonso als Lance Stroll kwam ruim vijf seconden tekort.

Natuurlijk waren er nog genoeg coureurs die direct in actie kwamen. Oscar Piastri was na het eerste kwartier de snelste man op de baan. De Australiër klokte een 1:20.638 en was daarmee aanzienlijk sneller dan tijdens de eerste vrije training, en dat op de harde band. Zijn tijd werd enkele minuten later alweer verbeterd door George Russell en Kimi Antonelli, die al vroeg kozen voor de zachte band. Het was Kimi Antonelli die voor het eerst dit weekend onder de 1:20 dook. Zijn teamgenoot bracht ondertussen nog een bezoekje aan de grindbak van bocht 3.

In de laatste vijftien minuten van de sessie was het traditiegetrouw tijd voor de coureurs om de longruns te oefenen. Daardoor kon ook al vroeg de balans worden opgemaakt. Wie minder balans had, was Max Verstappen. Hij maakte een behoorlijk uitstapje in de snelle chicane aan het begin van sector drie, waardoor allerlei stukken bodywork van de auto afbraken. 

Ondertussen werd Lance Stroll weer binnengeroepen door een probleem met de auto, terwijl ook Carlos Sainz binnen moest blijven en Sergio Pérez stilviel op de baan.

Oscar Piastri klokte uiteindelijk de snelste tijd van de sessie. De Australiër gaf zo de thuisfans een reden om te juichen. Het Mercedes-duo Kimi Antonelli en George Russell completeerde de top drie.

De Ferrari's moesten het na hun 1-2’tje in VT1 dit keer doen met P4 en P5. Lando Norris viel opnieuw tegen met een zevende plaats. Arvid Lindblad was wederom de snelste coureur van het middenveld met een achtste plaats. Max Verstappen kwam, mede door de problemen, niet verder dan P6.