Na de Grand Prix van Australië heerste er optimisme bij Red Bull Racing. Oké, Max Verstappen eindigde op de zesde plaats en Isack Hadjar viel uit, maar de auto toonde veel potentieel. De eigen motor presteerde goed en vormde een solide basis om op verder te bouwen. Mercedes en Ferrari waren nog wel een flink maatje te groot.
Een week later is de sfeer volledig omgeslagen. Verstappen en Red Bull kenden een rampweekend in China, want werkelijk waar alles ging fout. Er zat totaal geen snelheid in de auto, Verstappen kwam twee keer slecht weg bij de start, kampte met een stuurprobleem én viel ook nog eens uit tijdens de GP. Een probleem met de koeling van het ERS-systeem gooide roet in het eten. Verstappen leek namelijk wel op weg naar een puntenfinish.
En zo komt de voorspelling van teambaas Laurent Mekies toch wel uit. Hij stelde voor het seizoen dat Red Bull veel slapeloze nachten tegemoet ging aan het begin van het seizoen, omdat er vast en zeker veel fout zou gaan met de motor en auto. Na twee races staat de teller ook inderdaad op twee uitvalbeurten door betrouwbaarheidsproblemen.
Gebrek aan snelheid
Het gebrek aan snelheid is echter nog veel zorgwekkender, om nog niet over de starts te spreken. Verstappen wijst namelijk vooral naar de auto, die hem geen vertrouwen geeft. De Nederlander moet in iedere bocht flink vechten en corrigeren om de RB22 in het juiste spoor te houden, wat ook andere problemen verergert. Een slechte balans leidt automatisch tot meer bandenslijtage. Sowieso was graining een hoofdpijndossier op het Shanghai International Circuit door de koude temperaturen.
Red Bull bleek echter niet in staat om het tij te keren tussen de sprintrace en kwalificatie. Verstappens auto werd volledig op zijn kop gezet, maar niets hielp. Ook in de race kwamen dezelfde problemen weer aan het licht. Of zoals Verstappen het zelf zei: hij wist niet hoe hij toch nog op de zesde plaats belandde na een gevecht met Haas en Alpine.
Er is dan ook veel werk aan de winkel voor Red Bull. Natuurlijk blijft het geen schande dat het team een achterstand moet goedmaken met dit gloednieuwe project, maar de problemen zijn groter dan gedacht. Misschien komt het voor het team uit Milton Keynes wel goed uit dat de GP's in Bahrein en Saoedi-Arabië zijn afgelast. Na het aanstaande raceweekend in Japan heeft Red Bull vijf weken om oplossingen te vinden. Vanaf Miami moet flinke progressie zichtbaar worden.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!