Verstappen kondigt oorlogsmodus aan tegen McLaren: "Dat ze maar uitkijken"

Max Verstappen heeft de eerste tik uitgedeeld aan McLaren in Abu Dhabi. Het zat lange tijd onnoemlijk dicht bij elkaar op het Yas Marina Circuit, totdat Verstappen in Q3 een nieuwe versnelling wist te vinden. De 28-jarige wereldkampioen troefde Lando Norris en Oscar Piastri overtuigend af en gaat zondag op jacht naar zijn vijfde titel. 

"Het was in de derde vrije training nog niet helemaal zoals ik wilde, maar ik wist wel dat er nog wat meer in zat als ze de balans net wat beter konden krijgen", vertelt Verstappen tegenover Viaplay. "Gelukkig ging de goede kant op in de kwalificatie."

Rijdt Verstappen met minder downforce dan McLaren? "Dat ligt aan het circuit. Bijvoorbeeld in Qatar reden we met meer. Deze vleugel is over het algemeen best wel efficiënt gebleken voor ons, dus op bepaalde circuits kan je die dan gebruiken. Dat ligt ons denk ik iets beter."

"Voor mij was het ook belangrijk om met twee nieuwe sets banden in Q3 te komen. Ik wist dat die rondjes heel belangrijk waren, dus ik kon het me niet voor veroorloven om een grote fout te maken. De rondjes waren goed genoeg, dus dan voel je jezelf natuurlijk ook beter. Dan gaat het er niet eens om hoe de anderen zich voelen."

Grapje over Tsunoda

Verstappen grapt over de slipstream van Yuki Tsunoda in de eerste run. "Ik wist natuurlijk niet hoeveel ik nog kon verbeteren, puur omdat ik natuurlijk een beetje de slipstream mee zat te pakken van Yuki. Maar ik dacht ook bij mezelf, als we dan nu pole pakken, dan gaat iedereen weer zeiken over de slipstream. We moeten gewoon net nog wat harder gaan."

"Ik wist ook in dat laatste sector, als alles helemaal goed uitkwam, dat ik dan nog wat meer tijd kon vinden. En zo kwam het ook uit."

Hoe kijkt Verstappen naar de race? Hij waarschuwt McLaren. "Dat ze maar uitkijken. Ik heb niks te verliezen, dus we gaan er gewoon vol tegenaan. Als we moeten verdedigen, verdedigen we. Als we moeten aanvallen, dan vallen we ook gewoon aan. En plezier hebben. Dat is het allerbelangrijkste."