Verstappen maakt indruk met psychologisch steekspel: "Was dat wel terecht?"

Max Verstappen startte de GP van Brazilië vanaf de 21e plaats. Veel fans en experts rekenden wederom op een enorme inhaalrace van de Nederlander en kregen daarin ook gelijk. In de eerste stint rukte hij al snel op naar een top-5-positie en hij was bij vlagen de snelste man op de baan.

Voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe komt opnieuw superlatieven tekort voor de prestatie van de Nederlander, die inmiddels als normaal wordt gezien, terwijl het volgens de Canadees verre van normaal is.

"Opnieuw een buitengewone prestatie van hem. Als Lando ook maar één klein probleem, een mechanisch probleem, aan zijn auto had gehad, had Max de race vanaf de 21e startpositie gewonnen. Het is werkelijk ongelooflijk", aldus Hinchcliffe in de F1 Nation-podcast.

"De vraag bij Max is hoe hij het zou doen als hij eens de kans kreeg om vooraan te starten, want dat is hier al heel lang niet meer gebeurd. Dit is nu het derde jaar op rij dat hij vanaf een startpositie ergens in de achterhoede of vanuit de pitstraat moest vertrekken. En alle drie de keren eindigde hij op het podium. Het is opmerkelijk wat hij de afgelopen jaren op dit circuit heeft laten zien."

Een machine

Problemen met de balans van de auto na de eerste pitstop zorgden ervoor dat Verstappen veel te klagen had tijdens en na de race. Aan de ene kant ziet Hinchcliffe dit als bewijs van de gevoeligheid van Verstappen voor de auto, maar het zou hem ook niet verbazen als het onderdeel uitmaakt van een psychologisch spelletje richting de concurrentie.

"Het is precies wat je moet zeggen om in het hoofd van je concurrentie te kruipen, toch? Lando won deze race vorig jaar met tien seconden voorsprong en zei tijdens de uitloopronde dat het verschil eigenlijk nog groter had moeten zijn. Dit jaar won hij met veertien seconden voorsprong, maar met de uitspraken van Max zou je bijna denken: 'Ja, het was veertien seconden, maar was dat wel terecht?'"

"Dat maakt hem ook zo'n ongelooflijk gedreven concurrent. Hij kan zo'n geweldige race rijden en tegelijkertijd blijven analyseren wat er niet goed ging. Misschien brengen ze de auto terug naar de fabriek of nemen ze hem mee naar de volgende race, halen ze hem helemaal uit elkaar en ontdekken ze dat er iets kapot was of dat iets niet naar behoren functioneerde. Dat is zeker mogelijk. Deze auto's zijn ontzettend ingewikkeld en complex."

"Maar juist daarom is hij zo'n meedogenloze concurrent. Zelfs na een prestatie als deze probeert hij nog steeds te achterhalen hoe het beter kan. Dit is alweer zijn achtste podium op rij. Hij is werkelijk een machine."