Verstappen moet Hamilton voor zich dulden in derde training GP Stiermarken

De derde en laatste vrije training voor de GP van Stiermarken kende een zeer rustige openingsfase. Daar waar het op vrijdag dringen was om maar de baan op te gaan, bleven veel coureur lang in de pitbox. Hierdoor waren het de namen van de coureurs uit de subtop die bovenaan de tijdenlijst prijkten.

Max Verstappen en zijn rivalen hielden hun kruit droog in de eerste 20 minuten. Valtteri Bottas (soft), Lewis Hamilton (soft) en Sergio Perez (medium) openden het bal namens de topteams. Bottas pakte de eerste tijd met een 1.06,0 waarna Verstappen als aller laatste coureur op de baan opzocht. Ook hij gebruikte het zachtste Pirelli-rubber.

Met een 1.05,5 was de Red Bull-coureur drie tienden los van de rest van het veld, met Hamilton als eerste concurrent. Verrassend genoeg was het Yuki Tsunoda die onder Hamiltons tijd door. Verstappen maakte het verschil in de tweede en derde sector.

Verstappen voerde het tempo gigantisch op in zijn tweede vliegende ronde. Een 16,4 in sector 1, werd gevolgd door een 28,8 in sector 2 en een 19,7 in de derde sector. Goed voor een 1.04,971. Een tijd waarmee Verstappen liefst zeven tienden sneller was dan Gasly en Bottas.

Hamilton versnelde eveneens, maar moest nog altijd vier tienden toegeven op Verstappens tijd. De Red Bull-coureur regeerde tot dusver met ijzeren vuist op de Red Bull Ring. Achter Verstappen en Hamilton waren het Gasly en Bottas die zeven tienden toe moesten geven. Sergio Perez (medium) gaf zelfs acht tienden toe.

In de slotfase van de training simuleerden alle coureurs nog eenmaal een kwalificatie run op de zachte band. Voor Mercedes het sein om de motor vol open te schroeven en op de zachte band dook Hamilton naar een 1.04,3 - een tijd die liefst zes tienden sneller was dan Verstappens tijd van dat moment.

De Nederlander liet, zoals gebruikelijk, even langer op zich wachten voordat ook hij aan zijn run begon. Verstappen scherpte zijn tijd flink aan, maar moest nog altijd twee tienden toegeven op Hamilton. Tijd die hij verloor in de eerste sector.

Bottas (3e) moest bijna een halve seconde toegeven en Perez ruim zes tienden op de vierde positie. Positief voor Honda is dat Tsunoda en Gasly op de vijfde en zesde posities uitstekend voor de dag kwamen. Dat kan niet gezegd worden van de McLarens van Daniel Ricciardo en Lando Norris die respectievelijk als 17e en 19e eindigden.