Verstappen opnieuw in het kielzog van McLaren in laatste training Oostenrijk

McLaren was tijdens de tweede vrije training in Oostenrijk het dominante team, maar kon het team uit Woking die lijn doortrekken tijdens de laatste training? Dat was de vraag voorafgaand aan de derde sessie op de Red Bull Ring. De training begon echter zeer rustig, eigenlijk zoals gewoonlijk.

De coureurs en auto's bleven in eerste instantie nog in de pitbox staan. Eerst waren daar de Aston Martins, maar ook Max Verstappen liet zich al redelijk snel in de sessie zien. Hij zette de eerste tijd van de derde training op de klokken: een 1:06.131 op de harde banden. Langzamerhand werd het iets drukker op de baan, maar niet voordat Verstappen iets sneller ging met een 1:05.8.

De Red Bull-coureur was echter nog niet helemaal tevreden met de auto, want de achterkant wilde bij sommige bochten uitstappen. Lando Norris ging echter sneller dan Verstappen en hij was anderhalve tiende sneller dan de regerend wereldkampioen. Wat kon Oscar Piastri dan neerzetten? Hij moest het voorlopig doen met P3, en hij moest een kleine vier tienden toegeven op zijn teamgenoot.

Serieus gat

Yuki Tsunoda wist zijn Red Bull voor die van zijn teamgenoot te zetten en gaf slechts 87 duizendsten toe ten opzichte van Norris. En dat terwijl onder meer Charles Leclerc en Fernando Alonso moeten hadden om op het juiste moment te remmen bij het ingaan van bocht 3. Norris ging er nog eens even goed voor zitten en wist nu een serieus gat te trekken met de concurrentie.

Hij dook als eerste man deze zaterdag de 1:04 in, met daarachter Lewis Hamilton en Piastri. Het verschil naar Norris was er echter nog steeds, want de Ferrari-coureur op P2 moest al een kleine vier tienden toegeven. Verstappen was ondertussen afgezakt naar P5 en reed in het eerste halfuur alleen maar op de harde banden.

De Mercedes-coureurs meldden zich ook van voren, met George Russell op P3 en Kimi Antonelli op P6. Ondertussen wist Leclerc naar P2 te gaan, maar Russell pakte die tweede positie weer af, met Antonelli op P3. Norris ging er nogmaals heel goed voor zitten en hij zette drie paarse sectoren neer, met uiteindelijk een 1:04.324 als tijd. Daarmee sloeg hij een gat van bijna zeven tienden naar Russell.

Verstappen stond ondertussen al een tijdje in de pits en er werd ogenschijnlijk naar de vloer gekeken. Met nog tien minuten op de klok kwam hij weer naar buiten, terwijl Piastri naar P2 wist te springen. Verstappen ging in zijn eerste rondje op de zachte banden naar de derde positie en moest nu iets meer dan twee tienden toegeven. Uiteindelijk eindigde hij de training ook als derde, terwijl de beide McLarens de eerste twee posities bezetten. Aan het einde van de sessie deed Verstappen, net als Isack Hadjar eerder, nog een 360 bij het opkomen van het rechte stuk op start/finish.