Verstappen 'verloor' drie polepositions voor GP België

De coureurs zullen ongetwijfeld snakken naar de zomerstop, maar voordat het zover is, moeten er nog twee Grands Prix worden afgewerkt.

Na de double-header in Oostenrijk en Groot-Brittannië en de daaropvolgende week rust moeten de coureurs dit weekend weer aan de bak voor de volgende double-header. Het Circuit de Spa-Francorchamps vormt voor de 59e keer het decor voor de GP van België. Daarnaast is het de 71e keer dat België de gastheer van een Grand Prix is.

Het circuit, dat volgens je navigatiesysteem niet in Spa maar in Stavelot ligt, heeft door de jaren heen een beruchte reputatie opgebouwd. Aan de ene kant vanwege de uitdaging die het circuit de coureurs biedt, maar het circuit heeft ook een hele donkere zijde. De afgelopen jaren zijn er meerdere dodelijke ongelukken gebeurd. De ongevallen van Anthoine Hubert en Dilano van 't Hoff zorgen nog altijd voor een bittere smaak bij menig racefan.

Meer informatie over het Circuit de Spa-Francorchamps en de GP van België? Klik op het profiel hieronder. De tekst gaat daarna verder. 

Het circuit

Het Circuit de Spa-Francorchamps staat al jaren bekend als het langste circuit op de Formule 1-kalender, met een totale lengte van 7,004 kilometer. Daardoor wordt tijdens de Grand Prix van België ook het laagste aantal ronden van het hele seizoen verreden: slechts 44. De totale raceafstand komt daarmee uit op 308,052 kilometer.

Lewis Hamilton reed in 2024 de snelste Grand Prix ooit op Spa-Francorchamps. Hij won de race in 1 uur, 19 minuten, 57 seconden en 556 duizendsten, goed voor een gemiddelde snelheid van 231,156 km/u. Dit gebeurde nadat zijn teamgenoot George Russell na afloop van de race werd gediskwalificeerd.

Hoewel het circuit tegenwoordig al niet als het meest veilige circuit wordt beschouwd, was de situatie vroeger nog aanzienlijk gevaarlijker. Tijdens de Grand Prix van België in 1960 kwamen twee coureurs om het leven: Chris Bristow en Alan Stacey. In hetzelfde weekend liep Stirling Moss al twee gebroken benen en drie gebroken ruggenwervels op, terwijl Michael Taylor zijn Formule 1-carrière moest beëindigen vanwege zware interne verwondingen en verlammingsverschijnselen.

Ook het leven van Jackie Stewart hing in 1966 aan een zijden draadje. Na een zware crash in de beruchte Masta-knik zat de Schot vast in zijn eigen cockpit, terwijl deze langzaam volliep met benzine. Gelukkig vatte de brandstof geen vlam en kon Stewart na enige tijd worden bevrijd door collega-coureurs Graham Hill en Bob Bondurant. De crash vormde voor Stewart het begin van zijn strijd om de veiligheid binnen de Formule 1 structureel te verbeteren.

Verstappen succesvol op Spa

De Grand Prix van België kent dankzij zijn rijke en uitgebreide historie een lange lijst aan verschillende winnaars. Van Juan Manuel Fangio in 1950 tot Oscar Piastri in 2025: door de jaren heen hebben veel grote namen de hoogste trede van het podium beklommen.

Toch is er één coureur die bovenaan de lijst met meeste overwinningen in België staat: Michael Schumacher. De Duitser, die in 1992 op Spa-Francorchamps zijn eerste Formule 1-zege behaalde, wist de Grand Prix van België maar liefst zes keer te winnen. Hij wordt op de voet gevolgd door Lewis Hamilton en Ayrton Senna, die beiden vijf overwinningen op hun naam hebben staan.

Ook voor Max Verstappen is Spa-Francorchamps een geliefde bestemming. De Nederlander wist de Grand Prix er drie keer te winnen, in 2021, 2022 en 2023. Daarnaast behaalde hij er één keer poleposition, al was hij in totaal vier keer de snelste tijdens de kwalificatie. In drie van die gevallen ging de pole echter naar een andere coureur, omdat Verstappen door een gridstraf niet vanaf de eerste startpositie mocht vertrekken.

In 2022 wist Verstappen vanaf de veertiende startpositie alsnog met grote overmacht de overwinning te pakken. Toch is dat niet de laagste startpositie waarvan een coureur ooit de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps heeft gewonnen. Die prestatie staat nog altijd op naam van Michael Schumacher, die in 1995 vanaf de zestiende startplaats naar een dominante overwinning reed.

Verder valt op dat de polesitter de afgelopen jaren nauwelijks nog in staat is geweest om de race daadwerkelijk te winnen. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2021, toen Verstappen vanaf pole won, al werd die wedstrijd door zware regenval na slechts één ronde achter de safety car beëindigd. Over een volledige raceafstand was Lewis Hamilton in 2020 de laatste polesitter die zijn eerste startpositie wist om te zetten in een overwinning op Spa-Francorchamps.

Bekijk de resultaten van de laatste vijf Grands Prix van België hieronder!

Memorabele momenten

Er zijn inmiddels 58 Grands Prix van België verreden op het Circuit de Spa-Francorchamps. Dat betekent dat er een enorme hoeveelheid aan historische momenten is om uit te kiezen. Van legendarische inhaalacties tot gigantische crashes en controverses: Spa heeft door de jaren heen vrijwel alles meegemaakt. Een selectie maken van slechts vijf momenten blijft daarom lastig, maar deze gebeurtenissen verdienen absoluut een plek in het rijtje.

1998: Een race waarin werkelijk alles gebeurde

De Grand Prix van België van 1998 staat om meerdere redenen in de geschiedenisboeken. Het begon al direct na de start, toen meer dan de helft van het veld werd uitgeschakeld na een enorme crash op de kletsnatte baan. David Coulthard spinde, waarna een groot deel van de auto's achter hem niet meer kon ontwijken. Na de herstart leek Michael Schumacher de race eenvoudig naar zich toe te trekken. 

Zijn overwinning leek binnen handbereik, totdat hij in de slotfase achterop de McLaren van Coulthard reed. De beelden van een woedende Schumacher die vervolgens richting de McLaren-garage liep om verhaal te halen bij de Schot, zijn inmiddels iconisch. Tussen alle chaos door schreven Damon Hill en Ralf Schumacher geschiedenis door Jordan de eerste overwinning én de eerste 1-2-finish in de Formule 1 te bezorgen. Toch ontstond ook daar nog discussie over. Ralf Schumacher was duidelijk sneller dan zijn teamgenoot, maar kreeg de opdracht om achter Hill te blijven.

Ook Michael Schumacher was daar niet blij mee. Volgens de verhalen liet hij aan teambaas Eddie Jordan weten dat Ralf nooit meer voor het team zou rijden. Uiteindelijk kocht Michael het contract van zijn broer af, waarna Ralf de overstap maakte naar Williams.

1999: De gevaarlijke weddenschap van BAR

De Grand Prix van België van 1999 leverde een van de meest opmerkelijke verhalen uit de paddock op. Jacques Villeneuve en Ricardo Zonta hadden namelijk een weddenschap afgesloten over wie met hun BAR de legendarische combinatie Eau Rouge-Raidillon vol gas durfde te nemen. Dat was op dat moment eigenlijk onmogelijk met de auto, en dat werd snel duidelijk. 

Villeneuve was de eerste die het probeerde. Met hoge snelheid verloor hij de controle en belandde hij in de bandenstapels. Wonder boven wonder bleef de Canadees ongedeerd. Hij omschreef het later zelfs als een van zijn beste crashes. Zonta liet zich echter niet afschrikken en probeerde later hetzelfde. Ook hij eindigde in de bandenstapels met een zwaar beschadigde auto. Een dure weddenschap dus.

2000: Häkkinen verslaat Schumacher met een historische inhaalactie

De Grand Prix van België in 2000 wordt niet herinnerd vanwege crashes of controverse, maar vanwege één van de mooiste inhaalacties uit de Formule 1-geschiedenis. Mika Häkkinen en Michael Schumacher vochten om de overwinning toen ze achterblijver Ricardo Zonta tegenkwamen. Schumacher koos ervoor om links voorbij de BAR te gaan, terwijl Häkkinen tegelijkertijd aan de rechterkant dook.

Met snelheden boven de 300 kilometer per uur remde Häkkinen later en pakte hij de leiding in de race. De actie werd nog indrukwekkender doordat Schumacher de ronde ervoor de Fin nog richting het gras had gedwongen op hetzelfde rechte stuk. Zonta verklaarde na afloop dat hij tijdens het moment simpelweg zijn ogen had gesloten, omdat hij de twee titelkandidaten met enorme snelheid op zich af zag komen.

2012: Grosjean zorgt voor enorme startcrash

Tegenwoordig worden coureurs zelden nog geschorst, maar Romain Grosjean kreeg in 2012 wel degelijk een raceban opgelegd. De Fransman had eerder al een reputatie opgebouwd vanwege incidenten in de eerste ronde. Mark Webber noemde hem destijds zelfs een "first-lap nutcase". In Spa leek Grosjean juist goed weg te komen met een sterke start. 

Toch ging het mis toen hij Lewis Hamilton probeerde te passeren. Grosjean stuurde agressief naar binnen, raakte de McLaren en veroorzaakte een enorme kettingreactie. De auto van Grosjean werd richting de eerste bocht gelanceerd en kwam bovenop de Ferrari van Fernando Alonso terecht. Ook Sergio Pérez en Pastor Maldonado werden betrokken bij het incident. De wedstrijdleiding wees Grosjean aan als hoofdverantwoordelijke en gaf hem een schorsing van één race wegens het veroorzaken van een gevaarlijke situatie.

2022: De indrukwekkende opmars van Verstappen

Het meest recente moment in deze lijst komt op naam van Max Verstappen. Tijdens de Grand Prix van België van 2022 was de Nederlander dominant, ondanks dat hij door een gridstraf vanaf de veertiende plaats moest starten. Dat bleek geen enkele beperking. Verstappen werkte zich in de openingsronde al op naar de achtste positie en bleef daarna razendsnel naar voren komen.

Na twaalf ronden had hij zelfs zijn teamgenoot Sergio Pérez ingehaald en de leiding in handen. Na zijn pitstop verloor hij die positie kort aan Carlos Sainz, maar daarna reed hij opnieuw eenvoudig weg bij de concurrentie. Met een voorsprong van 17 seconden op Pérez behaalde Verstappen een overwinning die opnieuw liet zien hoe sterk Red Bull dat seizoen was.

Eervolle vermeldingen

Naast deze vijf momenten zijn er natuurlijk nog talloze andere historische gebeurtenissen op Spa-Francorchamps. Denk bijvoorbeeld aan het debuut én de eerste overwinning van Michael Schumacher in 1991 en 1992, de controversiële ontknoping van 2008, de gewaagde inhaalactie van Mark Webber op Fernando Alonso door Eau Rouge in 2011 en de startcrash van 2018 waarbij de Halo mogelijk een leven redde.

Spa-Francorchamps blijft daarmee één van de meest bijzondere circuits op de Formule 1-kalender: een plek waar steeds maar weer nieuwe geschiedenis geschreven wordt.