Waarom McLaren drie aanpassingen aan de F1-regels wil zien

Het nieuwe F1-reglement zorgt voor heel wat uitdagingen binnen de koningsklasse van de autosport. De coureurs en teams ontdekken hoe ze de regels het beste naar hun hand kunnen zetten om zo snel mogelijk te gaan, maar daar blijft het niet bij. Er wordt ook gekeken naar de regels zelf. McLaren-teambaas Andrea Stella kwam aan het einde van de eerste testweek in Bahrein met drie aanpassingen op de proppen.

Het gaat allereerst over de start van de race en de daarbij behorende procedure. Daarbij gaat het Stella vooral om de veiligheid rond de start. "We moeten ervoor zorgen dat de startprocedure het mogelijk maakt dat bij alle auto's de krachtbron gereed is om weg te rijden. De grid is niet de plek waar je wilt dat auto's traag van hun plaats komen. Dat belang is groter dan welk competitief belang dan ook", zo liet hij zich al ontvallen tegenover onder meer RacingNews365.

Daar voegde Oscar Piastri het volgende aan toe, nadat er aan het einde van de vrijdagmiddag nog wat startprocedures werden uitgevoerd. Dat ging echter niet helemaal goed, want Franco Colapinto kwam kortstondig in het gras terecht, terwijl er meerdere auto's stil bleven staan toen de rode lichten uitgingen. Piastri werd echter verteld dat hij gewoon moest wachten tot degene voor hem weg was. "Starts moeten echt worden aangepakt. Zoals we allemaal hebben gezien, is het tegenwoordig een behoorlijk ingewikkeld proces om een veilige start te maken, laat staan een competitieve."

Nog meer moeilijkheden

Maar daar blijft het dus niet bij vanuit het team uit Woking. Ook het inhalen en het liften, en met name het lift & coast-principe, moet worden aangepakt. Daar zegt Stella het volgende over. "Vroeger hadden we DRS en dat leverde een voordeel op qua drag, vanuit een aerodynamisch oogpunt voor de achtervolgende auto. Als je dit jaar iemand volgt, heb je dezelfde drag en hetzelfde vermogen. Daardoor wordt inhalen behoorlijk moeilijk."

"Onze coureurs hebben de afgelopen drie dagen tijdens de tests in Bahrein tegen andere coureurs geracet en ze vonden het extreem lastig om in te halen. Het feit dat je extra energie hebt als je volgt en binnen een seconde zit, is moeilijk te benutten, omdat deze extra energie misschien alleen maar iets meer inzet (van energie) betekent aan het einde van het rechte stuk, als dat al iets oplevert", vertelt Stella.

"Ik denk dat we als F1-gemeenschap zouden moeten bekijken wat er gedaan kan worden om ervoor te zorgen dat inhalen haalbaar en zinvol blijft. Anders verliezen we een van de fundamentele elementen van de aard van racen: het geven van de mogelijkheid aan coureurs om in te halen. En dan is er nog een derde punt, waarbij ik denk dat er eenvoudige technische oplossingen bestaan: de noodzaak van lift & coast, want dit kan opnieuw leiden tot situaties die gevaarlijk zijn voor de achtervolgende auto."

Veranderingen zijn essentieel

"Er zijn dus drie simpele dingen: de starts, het inhalen en het vinden van maatregelen om lift & coast te voorkomen. Ik denk dat er eenvoudige technische oplossingen bestaan en dat deze in de volgende F1 Commission besproken zullen worden." Al met al draait het dus in twee gevallen om de veiligheid bij de teambaas van McLaren, en een ander aspect om het racen levensvatbaar te houden.

Stella benadrukte daarbij ook dat de veranderingen essentieel zijn. "Ik denk dat het noodzakelijk is, omdat het mogelijk en eenvoudig is. We moeten iets wat simpel is niet onnodig ingewikkeld maken en we moeten iets wat direct uitvoerbaar is niet uitstellen. Daarom vind ik dat dit absoluut vóór Australië geregeld moet worden."