Waarom Verstappen een nieuwe gridstraf niet kan ontlopen

"Met een gridstraf leveren we vijf plaatsen in. Het gaat waarschijnlijk de volgende race (Brazilië, red.) gebeuren." Was getekend: Helmut Marko in Mexico. Max Verstappen moet de afgelopen weken alle zeilen bijzetten om zijn vierde wereldtitel binnen bereik te houden, maar koestert nog wel een soevereine voorsprong van 47 punten op Lando Norris. Relatief weinig aan de hand voor de laatste vier raceweekenden, zo lijkt het, maar er zit wel een addertje onder het gras.

En dat addertje gaat over de motoronderdelen en een gridstraf. Verstappen werd in België al tien plaatsen naar achteren gezet voor een motorwissel. Het ging om de ICE, beter bekend als de verbrandingsmotor. Dat was een direct gevolg van een groot motorprobleem in Canada, waar Verstappen een volledige krachtbron kwijtraakte.

Nu komt er een nieuwe straf aan, want Verstappen kan met zijn huidige 'pool' het seizoen niet voltooien. In Mexico werd al pijnlijk duidelijk dat de prestaties van de gebruikte Honda-motor achteruit hollen, laat staan als de huidige krachtbron nog vier races mee moet. De 27-jarige wereldkampioen overschreed de regels al qua hoeveelheid verbrandingsmotoren en zit ook met andere onderdelen al aan het maximum. Een gridstraf van vijf plaatsen voor het wisselen van de verbrandingsmotor is dus onvermijdelijk.

Bekijk hieronder de onderdelen van Verstappen! De tekst gaat daarna verder.

Nieuwe motor?

In de tabel is goed te zien dat Verstappen naast de verbrandingsmotor ook voor de overige onderdelen moet vrezen. Alleen qua uitlaat lijkt hij wel redelijk veilig. Overigens moet wel gezegd worden dat coureurs op vrijdag doorgaans met een ouder exemplaar rijden, om daarna met een versere krachtbron het weekend te voltooien. Een motor wordt dus niet altijd volledig uitgeput. Mits Verstappen niet tegen problemen aanloopt, lijkt hij komend weekend de laatste wissel door te gaan voeren.

Voor Verstappen is het echter wel de vraag hoe de 'vrijdagmotor' van Mexico uit de strijd is gekomen. Er werd een luchtlek bij de inlaat van de turbo ontdekt, met weinig tijd op het circuit tot gevolg. Dat euvel kon niet gedurende het weekend worden opgelost, waarna Verstappen gelijk naar zijn racemotor wisselde. Doorgaans wordt een luchtlek wel gerepareerd, maar er kwam nog niets officieels naar buiten.

Ook titelrivaal Lando Norris zit op het randje. De Brit stak voorafgaand aan de Grand Prix van Italië zijn vierde verbrandingsmotor en kan zich geen misstappen meer veroorloven. Norris moet per onderdeel 10 plaatsen inleveren en wordt bij een wissel ver naar achteren gezet. Of zingt hij het seizoen uit met de huidige pool? Dat lijkt toch een onmogelijk verhaal...

Bekijk hieronder de onderdelen van Norris!