Wolff onverbiddelijk over Abu Dhabi '21: "Krankzinnige hielp status grootste kampioen om zeep"

Het is al zo vaak gedocumenteerd: de laatste ronde van de Formule 1 Grand Prix van Abu Dhabi. Wedstrijdleider Michael Masi kiest er na de crash van Nicholas Latifi voor om met nog één ronde te gaan de safety car naar binnen te halen. Max Verstappen op P2 was wel gestopt voor nieuwe banden en Lewis Hamilton niet, waardoor er een bandenvoordeel was voor Verstappen.

Masi besloot daarbij om alleen de achterblijvers die Hamilton en Verstappen scheidden voorbij te laten en de beslissing in het wereldkampioenschap aan te laten komen op één ronde. Verstappen haalde Hamilton in en die move maakte hem tot de wereldkampioen van 2021, anders was Hamilton tot achtvoudig wereldkampioen gekroond. 

"Ik heb een dergelijk verlies van controle over een bepaalde situatie niet meer meegemaakt sinds mijn kindertijd," stelt Mercedes-teambaas Toto Wolff in gesprek met The Telegraph. "Er is één krankzinnige die in principe de status van de grootste kampioen aller tijden kan vernietigen."

Susie deelt het gevoel van machteloosheid

Een officieel rapport concludeerde weliswaar dat Masi een 'menselijke fout' had gemaakt, maar bepaalde ook dat hij te goeder trouw had gehandeld. Deze uitkomst biedt echter weinig troost voor de Mercedes-teambaas, die de gebeurtenissen nog altijd als een fundamentele aanslag op de sportieve integriteit beschouwt.

Zijn echtgenoot Susie Wolff ervoer hetzelfde gevoel van hulpeloosheid tijdens die cruciale momenten in Abu Dhabi. "Er was ongeloof. Dat de beslissing van één persoon om de regels te interpreteren, op een manier waarop ze nooit eerder geïnterpreteerd waren, zo'n uitkomst kon veroorzaken. Dat viel me heel zwaar en ook nog lang daarna."