Berger ziet cruciale weken voor Verstappen-toekomst: "Dan ontstaan de gesprekken"

Het seizoen van Max Verstappen mag tumultueus worden genoemd. De Nederlander speelde in de openingsfase van het seizoen geen enkele rol van betekenis door de zwaar tegenvallende prestaties van de RB22, al heeft Red Bull de auto inmiddels doorontwikkeld en zijn de resultaten een stuk beter geworden. Verstappen heeft echter nog geen race gewonnen dit jaar, iets wat voor het laatst gebeurde in zijn debuutjaar in 2015.

Daarnaast kwam de geruchtenmolen ook alweer snel op gang rond de persoon Verstappen. Mercedes werd al genoemd, terwijl ook McLaren als mogelijke bestemming aan het lijstje werd toegevoegd. Toch lijkt alles erop te wijzen dat de Nederlander zijn loyaliteit zal blijven tonen aan Red Bull, in ieder geval voor 2027.

Toch gelooft Gerhard Berger dat de eerste paar races na de zomerstop de echte doorslag zullen geven. De tienvoudig GP-winnaar, die overigens zeer gecharmeerd is van de Nederlander, denkt dat Verstappen zijn opties nog even openhoudt, afhankelijk van hoe de tweede seizoenshelft verloopt.

In gesprek met F1.com zegt hij daar namelijk het volgende over: "Op dit moment doen er veel geruchten de ronde en wordt er volop gespeculeerd. Max moet natuurlijk zelf bekijken of hij de mogelijkheid heeft om ook volgend jaar weer wereldkampioen te worden."

"Daardoor ontstaan automatisch gesprekken. McLaren is een optie, Mercedes is een optie en Red Bull is een optie. Dat is typisch voor deze periode van het jaar."

Verder hoopt Berger vooral dat de spanning in de tweede seizoenshelft nog wat toeneemt: "Na de zomerstop zullen we zien of Red Bull de betrouwbaarheidsproblemen heeft opgelost, of teams nog met een aantal updates komen en wie in de tweede seizoenshelft de toon zet. Uiteindelijk willen wij, en ook de fans, vooral zien dat drie of vier teams aan elkaar gewaagd zijn en dat iedereen kans maakt om te winnen."