Binotto doet bijzondere uitspraak over Schumacher: "Een betere leider dan coureur"

Michael Schumacher is nog altijd één van de meest gedecoreerde coureurs in de historie van de Formule 1. Jarenlang had hij alle belangrijke records in handen, totdat deze werden overtroffen door Lewis Hamilton. Wel is de Duitser met zijn zeven wereldtitels nog altijd gedeeld recordhouder met de Brit. Velen zien de Duitser nog altijd als de beste coureur aller tijden.

Het maakt de opmerking van Mattia Binotto, in gesprek met Tom Clarkson in Beyond the Grid, des te opvallender. Kort gezegd spreekt de Audi-teambaas de volgende woorden: "Voor mijn gevoel was Michael Schumacher altijd een betere leider dan coureur."

Natuurlijk geeft Binotto hierbij de nodige context. De Italiaan is inmiddels al ruim 30 jaar actief in de Formule 1, waarbij hij de eerste 27 jaar van zijn loopbaan werkzaam was voor Scuderia Ferrari. In deze tijd heeft hij de nodige grote leiders meegemaakt, van wie hij veel heeft geleerd. Daar vertelt hij in het gesprek over:

"Ik was nooit een geweldige engineer, vind ik zelf. Maar ik vind managen leuk. Wat mijn managementstijl is? Geen idee. Ik denk dat ik niet degene ben die daarover moet oordelen."

"Ik denk dat ik van geluk mag spreken, want ik heb met veel grote leiders en managers gewerkt. Ik heb nauw samengewerkt met onder anderen Jean Todt en Ross Brawn. Ook Michael Schumacher was een grootse leider. Geen manager, maar wel een sterke leider."

'Zijn grootste kwaliteit'

Op het moment dat Binotto de opmerkelijke uitspraak over Schumacher doet, vraagt Clarkson vanzelfsprekend naar de reden achter deze uitspraak. Binotto antwoordt: "Hij was capabel genoeg om het team altijd vooruit te pushen en ervoor te zorgen dat iedereen zijn werk beter deed. Hij was enorm ambitieus, legde constant de lat hoger en verwachtte veel van iedereen, maar vooral van zichzelf."

"Hij was in dat opzicht een rolmodel en de mensen volgden hem simpelweg. Dat deden ze met dankbaarheid en overtuiging. Dus ja, hij was een echte leider, en de manier waarop hij het hele team, het hele bedrijf, vooruit wist te helpen. Een voor een, want hij kende iedereen bij naam, stuk voor stuk. Hij was echt een geweldige leider."

Binotto benadrukt hierin duidelijk dat hij met die uitspraak niet bedoelt dat Schumacher geen grootse coureur was, maar dat hij uiteindelijk het verschil maakte door zijn leiderschapskwaliteiten: "Ik denk dat leiderschap echt zijn grootste kwaliteit was. Zijn snelheid op de baan, daar bestaat natuurlijk ook geen twijfel over, maar wat bij hem echt het verschil maakte, was zijn mentale instelling richting het team", concludeert Binotto.