De eerste geheimen van Verstappens nieuwe Red Bull RB22 onthuld

Tijdens de presentatie van de nieuwe livery van Red Bull bracht het team online renders uit van de daadwerkelijke Red Bull RB22, waarmee een eerste blik werd gegeven op verschillende interessante elementen. Hoewel er enkele intrigerende ontwerpdetails te zien zijn, is het waarschijnlijk dat de auto vóór de eerste race van het jaar ingrijpende wijzigingen zal ondergaan, aangezien er drie tests in de komende weken gepland staan.

Op basis van deze eerste indruk heeft de auto zowel bij de voor- als achterwielophanging gekozen voor een push-rod-configuratie, een kenmerk dat dit jaar bij veel auto’s te zien zal zijn als gevolg van een grote verschuiving in de aerodynamische reglementen.

Voorzijde van de RB22

Een bijzonder interessant gebied is de voorzijde, en met name de neus. Deze heeft aan de punt een smalle, pijlvormige doorsnede, ondersteund door twee kleine pijlers die de neus met de voorvleugel verbinden. Het is duidelijk dat het ontwerp op het niveau van de flapprofielen nog verre van definitief is.

Desondanks is de vorm van de endplates opmerkelijk. Hoewel deze naar de binnenzijde van de voorwielen zijn gebogen, beschikken ze over externe winglets die de neiging hebben outwash te genereren. Zoals we ook al voorspelden in de preview van de Ferrari SF-26, is het onderste deel van de neus zo gevormd dat een grote hoeveelheid lucht naar het undercut-gebied onder de sidepods wordt geleid.

Sidepods en de vloer

De sidepods lijken een geminiaturiseerde versie te zijn van die op de RB21. Met name de helling van het bovenste profiel is zeer steil, en de breedte van de onderste undercut benadrukt hoe sterk de achterzijde is versmald, waardoor er vrijwel een tweede huid ontstaat over de mechanische componenten van de power unit.

Op het niveau van de vloer lijkt het ontwerp sterk op dat van de auto’s uit 2021, het laatste jaar vóór de introductie van de ground effect-auto’s in 2022. De vloer heeft een brede reeks sleuven vóór de achterwielen om een effectieve pneumatische afdichting te creëren.

Verder naar achteren

De motorkap, die zeer strak om de lagere mechanische componenten is gewikkeld, loopt naar achteren toe uit in een megafoonvormig gedeelte, met een horizontaal georiënteerde luchtuitlaat aan de basis van de dubbele masten die de achtervleugel ondersteunen. Dat laatste onderdeel oogt, op basis van de render, zeer conventioneel en niet bijzonder scherp gedefinieerd in zijn profielen. Het staat vast dat dit zal verschillen van de auto die zijn debuut op het circuit in Barcelona zal maken.

De cirkelvormige, kroonachtige wielkappen zijn ook het vermelden waard. Deze laten in dit geval het centrale deel van de velgen zichtbaar. Terugkerend naar de sidepods is het duidelijk dat de radiatorinlaten de brievenbusachtige doorsnede hebben behouden die de Red Bull-auto sinds 2024 kenmerkt.

Terugpakken op het verleden

De luchtinlaat van de power unit heeft een ovale vorm die is verdeeld in drie secties: het centrale deel voor de luchttoevoer en de andere twee voor de koeling van de elektrische componenten en de warmtewisselaars van de ERS. Maar het is belangrijk om te herhalen dat dit slechts vroege renders zijn, en dat het uiteindelijke product er anders uit kan zien naarmate de auto verder wordt ontwikkeld richting de eerste ronde van het seizoen.

Desondanks laten de hierboven beschreven details een auto zien die in alle opzichten zeer goed is uitgewerkt, met opvallende aerodynamische elementen zoals de voorste bargeboards, zij het zeker alleen in een basisversie.

Het laat ook zien hoe sommige aerodynamische principes van auto's van twee eerdere generaties opnieuw relevant zijn geworden. Dit zullen zonder twijfel gebieden zijn die een geleidelijke ontwikkeling zullen doormaken, te beginnen bij de tests en dat wordt voortgezet tijdens het seizoen. Het is een auto die niet verrast, maar die onmiskenbaar dient als een realistische basis om later maatregelen te evalueren die de prestaties moeten verhogen.