Ferrari kiest voor radicale aanpak met twee ontwerpen voor 2026

Ferrari zal op 23 januari de nieuwe SF-26, de auto voor komend jaar, onthullen. De Scuderia probeert daarmee de teleurstellende voorganger, de SF-25, snel te vergeten. Het wordt een bijzonder ingrijpend jaar, aangezien de reglementen op de schop gaan. Niet alleen de krachtbron, maar ook het hele chassis zal veranderen ten opzichte van de auto's uit het ground effect-tijdperk. 

Bij Ferrari hebben ze alle beschikbare ontwikkelingsmogelijkheden ingezet om met de nieuwe regels een zo snel en efficiënt mogelijk design te maken. Daarin is het team allesbehalve conservatief in de aanpak geweest. De ontwerpers willen ieder regeltje tot het uiterste benutten. Niet alleen de reglementen zelf, maar vooral ook eigen inzichten moeten de prestaties leveren die nodig zijn voor een goede seizoenstart.

De nieuwe regels dwingen teams er in feite toe om bijna vanaf een blanco vel te beginnen. De ervaring met de vorige generatie auto's kan slechts beperkt als uitgangspunt dienen. De krappe tijdsspanne waarin teams opereren, beïnvloedt vooral de ontwikkeling van ongebruikelijke oplossingen voor verschillende delen van de auto. Dit geldt zowel voor het doorgronden van de luchtstromen als voor de optimalisatie van aerodynamische prestaties.

Twee verschillende versies

De Ferrari SF-26 mag dan wel op 23 januari gepresenteerd gaan worden, de auto die men daar gaat zien, zal niet dezelfde auto zijn die ruim een maand later op Albert Park in Melbourne te vinden is. Dat bevestigde teambaas Frédéric Vasseur eerder tijdens een kerstdiner in Maranello. De Scuderia, en waarschijnlijk ook andere teams, zullen in de wintermaanden twee versies inzetten.

De eerste versie zal voornamelijk tijdens de besloten tests eind januari op Circuit de Catalunya in Barcelona gebruikt worden. Daar wordt de functionaliteit van oplossingen op het gebied van packaging, stromingsleer en vooral de elektronische besturing van de power unit getest. Prestaties staan niet centraal in Barcelona; een standaardconfiguratie volstaat op het circuit.

Bekijk hieronder een schets van hoe de launchversie van de SF-26 er ongeveer uit zal zien!

Aerodynamische revolutie

Tijdens de twee tests in Bahrein, vlak voor het begin van het seizoen, zal de auto geleidelijk een steeds definitievere vorm krijgen, vooral in verschillende strategische aerodynamische zones. De neus is voor alle teams een kritiek onderdeel geworden.

Dit komt niet alleen door de strengere veiligheidsnormen, met een crashtest in twee fasen, maar vooral door de invloed van actieve aerodynamica. Daardoor moest dit gebied volledig worden herzien om de luchtstroom naar de vloer en de sidepod-inlaten te optimaliseren. Bij die laatste speelt ook de verkleining van de radiatoren een belangrijke rol.

In de uiteindelijke versie kunnen deze radiatoren anders gepositioneerd worden dan in de presentatie-auto. Dit maakt een sterkere versmalling van het achterwerk mogelijk, wat de aerodynamische efficiëntie aan de achterkant ten goede komt. Volgens gelekte informatie zal men met de ophanging zowel voor als achter terugkeren naar een push-rod-configuratie.

Dat is niet omdat de pull-rod vooraan op de problematische SF-25 niet werkte. Het heeft vooral te maken met de andere positionering van interne ophangingselementen, die op papier een scherpere versmalling van het chassis mogelijk maakt. Het resultaat is een smallere neus en een compacter achterkant aan de onderzijde, waardoor voldoende lucht naar de diffuser kan stromen.

Bekijk hieronder een grove schets van hoe de B-versie van de SF-26 er ongeveer uit zal zien!