Vader Antonelli door het dolle heen: "Beste wat me kan overkomen!"

Kimi Antonelli heeft in Mexico de Formule 1-wereldtitel van 2026 gegrepen. Het is de bekroning van een ijzersterk jaar van de jonge Italiaan, een situatie die niemand aan het begin van het jaar had zien aankomen. In 2025 zag het er immers compleet anders uit: als opvolger van Lewis Hamilton, die in zijn jaren bij Mercedes uitgroeide tot een heuse legende, had de jonge Italiaan het in zijn debuutjaar lastig om de snelheid van de Formule 1 eigen te maken. 

Ook in 2026 verliep het begin van het seizoen wat stroef, maar het duurde niet lang tot Antonelli boven zichzelf uitsteeg door vanaf de GP van China maar liefst vijf races op rij te winnen. Vanaf dat moment begon het besef binnen de paddock ook te komen dat de jonge Italiaan er best wel eens met de titel vandoor zou kunnen gaan. Dat gebeurde uiteindelijk ook in Mexico, waar het feestje gevierd werd met onder andere zijn familie.

Vader Marco Antonelli is wel vaker aanwezig tijdens raceweekenden en was er in Mexico dus ook bij. Hij is door het dolle heen over de prestatie van zijn pas 20-jarige zoon. "Wat kan ik zeggen? Het is ongelooflijk! Om na een jaar in de Formule 1, met zoveel moeilijkheden, ineens aan te komen op dit punt waarop hij de titel wint..."

"Ik kan gewoon niet uitleggen hoe blij ik ben. Het is zo geweldig! Ook voor Mercedes, omdat zij in Kimi geloofden. Het was een lange reis. Na vorig jaar, met al die problemen, kan Kimi Mercedes echt bedanken voor het feit dat ze in hem bleven geloven."

Antonelli is al jaren nauw betrokken bij de ontwikkeling van zijn zoon, maar de ijzersterke mindset die hij dit jaar liet zien, is niet nieuw. "Kimi is altijd al zo geweest. Zijn mindset is zo sterk, en zijn capaciteit om de bladzijde om te slaan en weer opnieuw te beginnen, is bijzonder. Hij heeft vorig jaar afgerond en is dit jaar opnieuw begonnen, door zichzelf stap voor stap sterker te maken. Dan is dit het resultaat."

Speciale relatie

Vader Antonelli steekt verder ook niet onder stoelen of banken dat hij ontzettend geniet van de relatie die hij heeft met zijn kinderen. "Ik heb zoveel geluk met de sterke relatie met Kimi, maar ook met zijn zusje. Het is zo speciaal. Het is het beste wat me kan overkomen!"

Hij was dan ook een belangrijke steunpilaar voor de jonge Antonelli, al vindt Antonelli senior dat zelf niet heel bijzonder. "Kimi is nog jong en hij heeft soms steun nodig tijdens lastige momenten, maar ook op mooie momenten wil hij het delen met mensen die naast hem staan en in hem geloven. Ik heb niets bijzonders gedaan, ik heb alleen gedaan wat iedere vader voor zijn zoon en familie zou doen. En nu staan we hier."

"En het talent? Dat heeft hij natuurlijk van zijn moeder! Dat is altijd zo. Het komt nooit van de vader, altijd van de moeder!", grapt Antonelli senior tot slot.