F1-coureur gaat met straf aan zijn broek nieuw seizoen in

Met de komst van Cadillac verwelkomt de Formule 1-grid in 2026 een elfde team. Daardoor staan er 22 coureurs aan het vertrek in plaats van de 20 rijders die we de afgelopen jaren gewend waren te zien. Namens de Amerikaanse renstal komen de ervaren Sergio Pérez en Valtteri Bottas in actie.

Daarmee heeft de debutant in ieder geval veel ervaring in huis, met twee voormalige racewinnaars in de koningsklasse van de autosport. Over een paar dagen begint het grote avontuur dan echt voor Cadillac, al staat Bottas al direct op achterstand.

De Fin werkte aan het einde van 2024 zijn laatste race af in de F1. Hij startte in Abu Dhabi vanaf P9, maar viel iets na de helft van de race uit. Daar bleef het echter niet bij, want hij kreeg een gridstraf van vijf plaatsen voor zijn volgende race, na een botsing met Haas-coureur Kevin Magnussen.

Gridstraf staat nog steeds

Met de terugkeer van Bottas op de F1-grid komt ook de straf om de hoek kijken. Het leek erop dat een wijziging in het sportieve reglement de ervaren coureur te hulp kon schieten. De nieuwe regel schreef namelijk voor dat gridstraffen binnen twaalf maanden na uitgifte moeten worden ingelost.

Maar de FIA liet niet veel later het volgende weten. "Op dit moment blijft de straf van kracht, aangezien er geen mechanisme is om de straf met terugwerkende kracht te wijzigen op basis van de reglementen die op dat moment van kracht waren. De wijziging in de reglementen is bedoeld om soortgelijke situaties in de toekomst te voorkomen."

Omdat Bottas vorig jaar geen Formule 1-races reed en dus geen mogelijkheid heeft gehad om zijn straf in te lossen, staat de gridstraf nog steeds. Daardoor begint de tienvoudig racewinnaar tijdens de GP van Australië met een achterstand: hij moet vijf plaatsen lager starten dan waarop hij zich kwalificeert op Albert Park.