Ferrari tempert verwachtingen over motorupgrade

Bij de FIA-tests bleek de motor van Red Bull-Ford het krachtigst, terwijl Ferrari net als de andere motorfabrikanten een kleine achterstand had. Dankzij het additional development and upgrade opportunities-systeem (ADUO) mag Ferrari de krachtbron van upgrades voorzien om te proberen het gat te overbruggen. Voor de Grand Prix van Italië heeft Ferrari dan ook een motorupgrade meegenomen, zo heeft teambaas Fred Vasseur bevestigd.

Vasseur benadrukt echter dat zo'n upgradetoken geen garantie is voor een grote stap vooruit. "Wat we in gedachten moeten houden is dat ADUO helpt, maar dat het enorm lastig is om tijdens een seizoen te ontwikkelen", zegt Vasseur tegen Autosport. "Zelfs met de ADUO en het extra budget, want het introduceren van een nieuwe motorspecificatie is enorm kostbaar. De materiaalkosten zijn gigantisch voor de motor."

De Fransman voegt toe dat het team 'bijna alles moet veranderen' als er al één aanpassing gedaan wordt. Dat heeft ook weer andere gevolgen. "Dat betekent dat je naar race tien gaat en een reservemotor nodig hebt. En dan ga je naar race elf. Als je ADUO wilt introduceren, moet je een motor plus reserve introduceren", legt Vasseur uit. 

"Dat betekent dat elke keer dat je iets wilt doen, de kosten enorm zijn, en de capaciteit of de mogelijkheid om tijdens het seizoen te ontwikkelen, zelfs met ADUO, marginaal is."

Kritiek op ADUO

Het ADUO-systeem is dit jaar geïntroduceerd om een herhaling van het begin van het hybridetijdperk in 2014 te voorkomen. Toen domineerde Mercedes jarenlang dankzij een veel sterkere motor. Nu stelt de FIA op basis van tests vast welke motor het krachtigst is, waarna deze als maatstaf dient. Fabrikanten die minder presteren, krijgen tokens om hun motor van een upgrade te voorzien.

De tests zijn echter op basis van de interne verbrandingsmotor, terwijl de fabrikanten met zo'n upgradetoken ook andere motorcomponenten van een upgrade kunnen voorzien. Vasseur kan de kritiek van andere fabrikanten op dit systeem niet serieus nemen, aangezien 'iedereen twee jaar geleden instemde met zoiets als dit'. Daarnaast is het volgens hem moeilijker om de efficiëntie van het elektrische deel van de motor te verbeteren ten opzichte van de interne verbrandingsmotor. 

"Eerlijk gezegd is het een erg moeilijk onderwerp", geeft Vasseur toe. "Ik zie het positieve van iedereen in dezelfde marge brengen qua motorprestaties. Wat ook goed was aan de vorige reglementen, is dat we na jaren de vier of vijf motorleveranciers binnen tienden van een seconde hadden."