GP Australië onthult grote verrassing in team rond Verstappen

Als iemand echt profiteerde van de teamwisselingen tussen de seizoenen van 2025 en 2026, dan is het zonder twijfel Mike Payne (op foto met baard). De Britse specialist werkte eerder bij Aston Martin, voordat hij afgelopen januari bij Red Bull Racing tekende. Bij het in Silverstone gevestigde team vervulde Payne de rol van nummer twee monteur en stond hij bekend als een zeer ambitieuze en goed voorbereide professional. 

Omdat er echter geen mogelijkheid was voor promotie binnen het team, koos hij ervoor om een overstap te maken en tekende hij bij de door de energiedrankfabrikant gesteunde Red Bull-formatie. Terwijl de groene formatie worstelt, werkt Payne bij zijn nieuwe werkgever samen met één van de beste coureurs uit de gehele Formule 1-geschiedenis.

Eerder dit jaar suggereerden geruchten dat Jon Caller de nummer één monteur van Max Verstappen zou worden. Jon is de tweelingbroer van Matt Caller, die vertrok naar Audi. Jon Caller had eerder gewerkt als hoofdmonteur op de andere Red Bull-auto. 

De startopstelling op de Grand Prix van Australië onthulde echter een andere regeling: Mike Payne was actief in de crew van Verstappens auto met startnummer 3, terwijl Jon Caller dezelfde rol op zich nam in het team van nieuwkomer Isack Hadjar, die rijdt met startnummer 6.

Waarom de nummer één monteur zo belangrijk is

Formule 1-monteurs worden vaak beschouwd als de onbezongen helden van de sport. Onder het personeel dat direct aan de auto werkt, bekleedt de nummer één monteur een van de belangrijkste rollen.

Hun verantwoordelijkheden omvatten het toezicht houden op en coördineren van de montage van de auto, het beheren van onderhoud, ervoor zorgen dat de juiste technische specificaties worden gevolgd, het implementeren van vereiste wijzigingen en het controleren op schade na eventuele incidenten op het circuit. De nummer één monteur voert ook de laatste inspectie uit voordat de auto de garage verlaat en geeft het signaal om de motor te starten.

Naast technische taken vereist de rol ook leiderschap. De nummer één monteur moet de autocrew georganiseerd en verenigd houden, monteurs die zijn toegewezen aan verschillende technische gebieden samenbrengen en ervoor zorgen dat ze als een samenhangend team werken.

De functie vereist diepgaande technische kennis, snel situatiebewustzijn, sterke probleemoplossende vaardigheden en uitzonderlijk aanpassingsvermogen. Het is geen verrassing dat nummer één monteurs worden beschouwd als elitespecialisten binnen de Formule 1. In het verleden zijn er verschillende doorgestroomd naar hogere posities binnen teams.

Lee Stevenson bijvoorbeeld, een voormalige nummer één monteur van Max Verstappen, werd gepromoveerd tot teammanager bij Audi. Ondertussen werkt Matt Caller, die ook bij de Duitse fabrikant tekende, nu als hoofdmonteur, waarbij hij de crews van beide auto's coördineert en fungeert als schakel tussen hen.